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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XDC. Nr. 50 



den Wissenschaften. Versuchen wir nun einmal, 

 uns im folgenden ein Bild zu machen von den 

 rnannigfaltigen Zielen, die die mechanistische Idee 

 in den modernen Naturwissenschaften verfolgen 

 kann. Wir werden, meine ich, eine grofie durch- 

 gehende Linie finden und erkennen, dafi die 

 mechanistische Idee heute gar ' nicht so tot ist 

 oder tot zu sein braucht, wie vielfach angenom- 

 men wird, wie auch, dafi ihr heute giiltiges all- 

 gemeines Wesen, das aus ihren Einzeloffenbarungen 

 i : n den einzelnen Wissenschaften resultiert, viei 

 praziser formuliert werden kann, als es gemein- 

 hin geschieht. 



i. Die mechanistischeldee in der Physik. 

 In der Physik ist die Anschauung gegenwartig 

 allgemein , dafi die mechanistische Theorie in 

 negativer Weise erledigt sei. Um diese Auf- 

 fassung, namentlich auch in ihren Konsequenzen 

 fur andere Wissenschaften, richtig beurteilen zu 

 kb'nnen, wird es zunachst erforderlich sein fest- 

 zustellen, was sie eigentlich unter ,,Mechanismus" 

 verstanden wissen will. Diese Frage ist nun da- 

 hin zu erledigen, dafi in der Physik unter Mecha- 

 nismus diejenige Theorie verstanden wird, die 

 fur die Erklarung schlechthin aller 

 physikalischen Erscheinungen die Prin- 

 zipien und Grundgesetze der Mechanik 

 mafigebend und grundlegend sein lassen 

 will. Mit anderen Worten: Alle Prinzipien und 

 Gesetze der Physik sind aus denen der Mechanik 

 abzuleiten, auf sie zu reduzieren. Diese urspriing- 

 liche ,,mechanische" Form des Mechanismus ist 

 nun bekanntlich durch die Relativitatstheorie er- 

 ledigt worden. Die klassische Mechanik war nicht 

 imstande, den fundamentalen Rifi, der sich in der 

 Physik zwischen der Mechanik und ihren Ab- 

 kommlingen und der Thermodynamik mit den 

 ihren aufgetan hatte, zu beseitigen. Die Wider- 

 spruche und Unhaltbarkeiten, zu denen dieser Zu- 

 stand, besonders in der Athertheorie, gefiihrt hatte, 

 sowie die mehr oder weniger endgiiltige Losung 

 des Ratsels durch die Relativitatstheorie stehen 

 heute noch im Brennpunkt des wissenschaftlichen 

 Interesses. Ein Eingehen darauf eriibrigt sich 

 hier deshalb. Fur uns geniigt hier die Feststellung, 

 daS die alte klassische mechanistische Theorie in 

 der Physik aufgegeben worden ist. Wie sieht 

 aber die neue, an ihre Stelle getretene Theorie 

 hinsichtlich ihrer logisch erkenntniskritischen 

 Struktur aus f Eine ganz bedeutend weitergehende 

 Mathematisierung der Physik, als der klassische 

 Mechanismus sie zu leisten vermochte, ist das Er- 

 gebnis. Die Physik ist, mit Hilbert zu reden, 

 eine Wissenschait vom Range der Geometric ge- 

 worden. Die empirischen Feststellungen, die er- 

 forderlich sind, das gewaltige Gebaude der theo- 

 retischen Physik zu tragen, haben eine sehr wesent- 

 liche Vermmderung erfahren. Aus einer vor- 

 wiegend empiristischen Disziplin ist die Physik 

 auf: dem besten Wege, eine vorwiegend . axioma- 

 tische zu- werden, . Das ist meines Erachtens. der. 



tiefste logische Sinn der Relativitatstheorie, dafi 

 sie einen gewaltigen Fortschritt darstellt in der. 

 Richtung des koniglichen Weges der modernen 

 Naturwissenschaft, eben dem" Prinzip der fort- 

 schreitenden Mathematisierung der Naturwissen- 

 schaft, das sich aufierlich in einer Verminderung 

 derjenigen empiristischen Daten kundgibt, die fur 

 die Fassung der das ganze Gebaude der theore- 

 tischen Physik tragenden Axiome erforderlich 

 sind. Die Mathematik ist die innerste Lo- 

 gik der Naturwissenschaft. 



Vergleichen wir nun dieses Ergebnis mit jenem 

 eingangs geschilderten Erkenntnisideal, das man 

 in der klassischen Theorie des Mechanismus ver- 

 wirklicht glaubte, dem Ideal der auf Mathematik 

 gegriindeten Naturwissenschaft, wie sie eben zu- 

 erst in deutlicher Gestalt in der klassischen Me- 

 chanik vorlag, dann konnen wir unumwunden 

 konstatieren, dafi dieser Mechanismus im aller- 

 weitesten Sinne, dessen Name eben nur eine 

 auSerordentlich denkwiirdige historische Reminis- 

 zenz bedeutet, durch die moderne Entwicklung 

 der Physik gewaltige Fortschritte gemacht hat. 

 Der wirkliche Sinn der mechanistischen 

 Theorie in der Physik bedeutet fort- 

 schreitende Mathematisierung, das soil 

 einstweilen als Ergebnis dieses Abschnitts festge- 

 halten werden. Und dieser Mechanismus ist heute 

 gliicklicherweise lebendiger denn je. 



2. Die mechanistische Theorie in der 

 Biologic. 1 ) 



Auch auf dem Gebiete der Biologic ist der 

 Kampf um die These des Mechanismus und ihres 

 Widerspiels, dem Vitalismus schon sehr alt. Nir- 

 gends zeigt sich die von uns eingangs geschilderte 

 besondere Natur des hier vorliegenden Problems, 

 das wir als ein Zielproblem zu charakterisieren 

 versuchten, deutlicher als hier. Die bald mehr 

 mechanistische, bald mehr vitalistische Interpre- 

 tation der organischen Vorgange ist ein typischer 

 Ausdruck fiirdasjeweils der biologischen Forschung 

 gesteckte Ziel. 



Fragen wir zunachst, was unter Mechanismus 

 in der Biologic zu verstehen ist. Etwa auch, dafi 

 zur Erklarung der biologischen Vorgange keine 

 anderen als die Prinzipien und Gesetze der Me- 

 chanik gelten sollen f Dann gibt es noch keine 

 biologische Wissenschaft. Gewifi ist noch kein 

 Fall bekannt geworden, aus dem auf ein Nicht- 

 gelten der mechanischen Gesetze und Prinzipien 

 im biologischen Bereich geschlossen werden kann. 

 Andererseits hat aber auch noch kein spezifisch 

 biologisches Geschehen sich nur durch Mechanik. 

 auflosen lassen. Oder ist mit Mechanismus in 

 der Biologic etwa die Forderung gemeint, dafi 

 auch die Biologic prinzipiell ebenso mathemati- 

 sierbar sein miisse wie die Physik oder Geometric ? ; 



') Die hier entwickelten Gedankengange werden ausfiihr- 

 lich dargestelit usd begrflndet werdsn jn -meiner derrmSchst.. 

 erscheirienden ,,Logik- der Biologic", 



