N. F.' XDC'Nr. 50 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Ohne Frage ist das auch fur die Biologic das 

 allerletzte Ziel, das es zu erstreben gilt. Allein 

 die moderne Biologic zeigt noch recht wenig der- 

 gleichen. Das, was gegenwartig in der Biologic 

 als mechanistische These verfochten wird, ent- 

 faltet sich innerhalb des hier gespannten weiten 

 Rahmens. Die Mechanik allein ist zu enge, und 

 die Mathematik greift schon iiber die nachsten 

 Aufgaben hinaus. Biologischer Mechanis- 

 mus ist nur ein anderer Ausdruck fiir die Uber- 

 zeugung, dafi es die Biologic als Natur- 

 wissenschaft nur dann zu etwas bringen wird, 

 wennsiezurErklarungdesOrganischen 

 nur solche Prinzipien, Gesetze und 

 Methoden befolgt, wie sic auch in der 

 Physik und Chemie iiblich sind oder 

 doch sein konnten. Die Physik ist im selben 

 Sinne Forschungsideal der Biologic, wie die Ma- 

 thematik fur die Physik. Darin liegt zugleich, 

 dafi, wenn die Biologic tatsachlich einmal zu 

 einem speziellen Zweig der Physik geworden ist, 

 der Physik namlich des Organischen, sic auch zu- 

 gleich ein Teil der Mathematik geworden ist, da 

 ja die Physik ihrerseits sich in Mathematik auf- 

 losen lafit oder lassen will. DaS cine Umwand- 

 lung der Biologic in cine Physik des Organischen 

 prinzipiell moglich ist, wird niemand leugnen 

 wollen, der offenen Auges die jungste Entwick- 

 lung der Chemie verfolgt hat. Durch die modernen 

 Forschungen iiber die Atomstruktur ist die Chemie 

 zu einem speziellen Teil der Physik, der Physik 

 der Atome namlich, geworden , wahrend noch 

 E. Bontroux ihre von der Physik prinzipiell 

 geschiedene logische Struktur glaubte nachweisen 

 zu konnen. Die Mauer, die die Gebiete der Physik 

 und Chemie prinzipiell voneinander zu trennen 

 schien, die Lehre von der besonderen qualitativen 

 Natur der Elemente namlich, ist restlos gefallen. 

 So miissen wir uns auch davor hiiten, ahnliche 

 Moglichkeiten fiir das Verhaltnis von Biologic und 

 Physik leugnen zu wollen. Aus solchen Moglich- 

 keiten Wirklichkeiten zu machen, das ist das Be- 

 streben der Mechanisten in der Biologic. Die 

 Kampfe, die hier zwischen den einzelnen Wissen- 

 schaften ausgefochten werden, riihren nur an die 

 letzten Prinzipien und Gesetze, die sich dann 

 eben plotzlich als voneinander oder von dritten 

 ableitbar erweisen. Der iibrige Gehalt und die 

 sonstige Gestalt der fraglichen Wissenschaften 

 wird dadurch, von neuen Anregungen abgesehen, 

 nicht wesentlich geandert. Das Gesetz der Ver- 

 bindungsgewichte gilt ebenso in der modernen, 

 Physik und Mathematik gewordenen Chemie, wie 

 in der alten ,,selbstandigen Wissenschaft". 



Unsere Definition des Mechanismus in der 

 Biologic enthielt einen bedeutsamen Zusatz, der 

 gewohnlich nicht geniigend beachtet wird und 

 so den Vitalisten manche Gelegenheit zu Schein- 

 angriffen gegeben hat. Wir sagten, zur Erklarung 

 des Organischen sollten nur solche Gesetze und 

 Prinzipien herangezogen .werden, die auch in der 

 Physik Geltung - besafien oder doch besitzen 



konnten. Der letzte Zusatz will besagen, dafi 

 auch die Physik und Chemie noch nicht abge- 

 schlossen sind, sondern alle Tage neues Material 

 zutage schaffen , so dafi die Wahrscheinlichkeit 

 besteht, dafi bisher noch ungeklarte biologische 

 Vorgange dadurch ihre Aufklarung im Sinne der 

 mechanistischen These finden konnen. Desgleichen 

 besagt der Zusatz aber auch, dafi man in der 

 Biologic vielleicht jetzt schon Prinzipien und Ge- 

 setze verwendet, die eine spatere Forschung als 

 auch im Anorganischen giiltig nachweisen kann. 

 Auch so ist eine Sanktionierung der mechanisti- 

 schen These moglich. Der gegenwartige Zustand 

 der Eiweifichemie ist das beste Paradigma fur die 

 hier geschilderten Moglichkeiten. Die Vitalisten 

 machen sich die Bekampfung des Mechanismus 

 daher allzu leicht, wenn sie glauben, ihn dadurch 

 widerlegen zu konnen, dafi sie auf diesen oder 

 jenen Organischen Erscheinungskomplex hinweisen, 

 dessen Auf losung im physikalisch - chemischen 

 Sinne auf uniiberwindliche Schwierigkeiten stofie. 

 Statt ,,uniiberwindlich" pflegt man dann meistens 

 ,,prinzipiell" zu sagen. Dafi das indessen wirklich 

 so sei, dafiir sind sie bisher in jedem Falle den 

 Beweis noch schuldig geblieben. Im Sinne des 

 Mechanismus ist es in solcher Lage gehandelt, 

 wenn man diese komplizierten Falle einstweilen 

 sich selbst iiberlafit und seine Krafte zunachst 

 auf zuganglicheren Gebieten erprobt, statt gleich 

 an der Methode selbst zu verzweifeln, jener Me- 

 thode, die die Physik auf ihre stolze Hohe gehoben 

 hat, und der wir alle Tage neue Erkenntniswunder 

 verdanken. Das Spiel mit den ,,prinzipiellen 

 Schranken" ist aufierordentlich gewagt und fiihrt 

 leicht zu Blamagen, das sollte man wenigstens 

 aus der Geschichte der Forschung gelernt haben. 

 Allein der Vitalism us saugt die Haupt- 

 kraft seiner Argumente aus der psychischen Natur 

 der Lebewesen, in der Meinung, durch den blofien 

 Hinweis auf das Psychische den Mechanismus ver- 

 nichtend zu treffen. Wieweit das zutrifft , d. h. 

 ob das Psychische sich prinzipiell fiir die mecha- 

 nistische These unzuganglich erweist, darauf wer- 

 den wir im nachsten Paragraphen noch zuriick- 

 kommen. Hier soil nur soviel gesagt werden, 

 dafi, selbst wenn diese vitalistische Meinung richtig 

 ware, die Biologic davon gar nicht getroffen wiirde. 

 Die Biologic ist ja gar nicht die Wissenschaft 

 vom Leben, wie es jene These annehmen mufi 

 und wie leider auch von vielen Mechanisten immer 

 wieder behauptet wird. Aufier der Biologic be- 

 schaftigen sich doch auch Psychologic, Soziologie 

 und Ethik mit dem ,,Leben". Ihnen gegeniiber 

 ist die Biologic nur die ,,Naturwissenschaft 

 vom Leben" (Putter) oder besser noch, da 

 Psychologic und Soziologie einmal ahnliche An- 

 spriiche erheben konnten, einfach die Wissen- 

 schaft vom Organischen. In einer solchen. 

 aber haben psychische Gesichtspunkte nichts zu 

 suchen. In ihr gelten nur physiologische Prinzipien 

 und Gesetze und. solche, die, wie unter anderera 

 die rein morphologischen Prinzipien , es n o c h. 



