Naturwissenschaftliche Wochenschnft. 



N. F. XV. Nr. 5 



ungemein stattlichen Charakter. Die Homer sind 

 dagegen nicht besonders machtig (im Gegensatz 

 zum Ur, einem zweiten Wildochsen). Sie sind 

 verhaltnismafiig kurz und ihre Zapfen nachHilz- 

 heimer etwa 26cm lang; sie beschreiben zuerst 

 eine Kriimmung nach aufien und vorn und nahern 

 sich dann, fast halbmondformig, in der Hohe mit 

 der Spitze. 



Das Waldgebiet, in dem sich der Wisent in 

 Europa, abgesehen von dem halbasiatischen Kau- 

 kasus, bisher in freier Wildbahn erhielt, liegt 

 zwischen den Stadten Bialystok und Brest- 

 Litowsk. Die Grofie dieses Urwaldes wird auf 

 1150 qkm angegeben. Im Jahre 1803 wurde er 

 als unantastbares Kroneigentum erklart. Der 

 Forstdienst wurde von etwa So Familien besorgt, 

 die eine Art militarische Organisation batten. Sie 

 mufiten das Wild schiitzen und fiittern. Das 

 Tb'ten eines Wisents wurde mit 1 50 Rubel Strafe 

 und friiher noch scharfer geahndet. 



Der Wildbestand scheint wenigstens im 

 19. Jahrhundert keine merkliche Einbufie erlitten 

 zu haben. Die Zahlen, welche Brehm angibt, 

 sind aber nach B. Szalay ') sicherlich iibertrieben. 

 Im Jahre 1885, als Brehm sein Werk herausgab, 

 lebten nur 384 Wisente im Bialowiezer Urvvald; 

 friiher mag die Zahl vielleicht 600 Stiick betragen 

 haben; gegen Ende des vergangenen Jahrhunderts 

 stieg sie wieder und zwar 1890 auf 403, 1891 auf 

 479 Stiick. 



Unser Wisent ist im Gegensatz zum amerika- 



nischen Bison, dem einstigen gefiirchteten Beherr- 



scher der endlosen Prarien, ein friedlicher Wald- 



bewohner. In fast unzuganglichem, von grundlosen 



Morasten durchzogenem Forste halt er sich am 



liebsten auf und nahrt sich von den gewohnlichen 



Waldpflanzen, von Laub und Baumrinden, wobei 



er besonders die Esche bevorzugt. Er lebt meist 



in Gesellschaft von 10 bis 20 Stiick beisammen 



und soil nicht gerade angriffslustig sein. Von den in 



in Bialowieza lebendenTieren heifit es, dafi sieziem- 



lich harmlos sind, vielleicht weil sie den Menschen 



verhaltnismafiig oft zu sehen bekommen. Nur 



alte Bullen, die meist einzeln leben, sind leicht 



reizbar und daher gefahrlich, ebenso die Kiihe, 



wenn sie Kalber haben. Wie bei anderen Arten, 



so bekampfen sich auch hier die Stiere manch- 



mal bis auf den Tod. Da die Kiihe durch- 



schnittlich nur alle 3 Jahre kalben, ist die Ver- 



mehrung sehr gering und die Inzucht, welche zur 



Degenerierungfiihrt, unvermeidlich. Die Trachtig- 



keitsdauer betragt nachHeinroth 2 ) etwagMonate. 



Man hat Versuche gemacht, den europaischen 



wie den amerikanischen Bison an andere Stellen 



zu verpflanzen. Auf deutschem Boden unterhalt 



Fiirst Plefi im Walde von Mezerzitz in Schlesien 



eine kleine Herde von VVisenten; nach Schaff 



pflanzen sie sich regelmafiig fort, so dafi hier und 



da einzelne Stiicke als seltenstes Wild Europas 

 abgeschossen werden konnen und gelegentlich 

 auch lebende an zoologische Garten gelangen. 

 In der hohen Tatra auf den Besitzungen des 

 Fiirsten Hohenlohe-Oehringen tummeln sich ameri- 

 kanische Bisons ; Meerwarthgibtin dem zitierten 

 Werke von ihnen eine schone photographische 

 Abbildung. 1 ) Auch von Kreuzungen der ver- 

 schiedenen Bisonten ist die Rede; eine Umzuchtung 

 derselben zu Haustieren, wie sie dem bekanmlich 

 vor einigen Jahrhunderten (1627) ausgestorbenen 

 Ur (Bos primigenius Boj.) zuteil wurde, scheint 

 nicht moglich zu sein. 



Was die Geschichte des Wisents betrifft, 

 so ist seine Existenz bereits fur die diluviale 

 Vorzeit durch Knochenfunde und namemlich 

 durch die beriihmten Hohlenmalereien in Siid- 

 frankreich und Nordspanien (Font - de - Gaume, 

 Marsoulas, Altamira u. a.) klar bezeugt. Vom 

 Ur dagegen kennt man aus dieser Zeit keine 

 Darstellung, sondern nur Knochenfunde. Es 

 miissen damals ganze Herden von Wisenten gleich 

 den amerikanischen Prariebiiffeln sich auf den 

 Steppen Europas getummelt haben. In den 

 Hohlenmalereien glaubt man zwei verschiedene 

 Arten zu erkennen, den grofien hochbuckeligen 

 Bison priscus Bojan, der dem Amerikaner nahe- 

 steht, und den kleineren, jetzt noch lebenden, 

 ziemlich geradriickigen Bison europaeus, von dem 

 wir vornehmlich reden. 



In der klassischen Zeit lebte der Wisent nur 

 mehr in Germanien und in den ostlichen Gebieten 

 Europas; aus dem Westen war er schon vollstandig 

 verdrangt worden. Aristoteles, der den Wisent 

 fiovaaos heiSt, und Plinius, der bereits den Namen 

 bison (veson) vorfiihrt, weisen dem Tiere Germa- 

 nien, Pannonien und Thrakien als Standgebiete an. 

 O. Keller 1 ) glaubt, dafi in der Sage vom maratho- 

 nischen Stier des Theseus ein gelegentliches Vor- 

 dringen des Wisents bis zur Nordgrenze von 

 Attika verewigt sei und dafi der Mythus von den 

 feuerschnaubenden Stieren Jasons sich auf die 

 heute noch im Kaukasus lebenden Wisente beziehe. 



Die romischen Kaiser, die bekanntlich ihr Volk 

 gerne mit blutigen Tierhetzen und Gladiatoren- 

 spielen zu befriedigen suchten, liefien neben asia- 

 tischen und afrikanischen Tieren auch Wisente 

 aus Germanien nach Rom bringen. Fur die Zeit 

 Neros ist das bezeugt durch den Dichter Cal- 

 purnius Siculus (um 50 n. Chr.), der da 

 singt : 



Vidimus et tauros 



quibus hirtae 



Jactantur per colla jubae, quibus aspera mento 

 Barba jacet, tremulisque rigent palearia setis. 



') ,,Der Wisent im Brehm". Zool. Annalen VI. Ed. (1914), 

 S. 47 67. Eine wichtige kritische Arbeit. 



) Zoolog. Garten 49. Jahrg. (1908) S. 18. 



2 ) Vom polnischen Wisent finde ich merkwiirdigerweise 

 weder bei Meerwarth noch in anderen Werken eine Ab- 

 bildung. Wir sind fast nur auf altes Material angewiesen 

 (s. u.). 



') Die antike Tierwelt, i. Bd. (Leipzig 1909) S. 341. 



