Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 2 



abgelehnt warden muB. Es sei aber auch gleich 

 hinzugesetzt, dafi einzelne einschlagige Vorgange 

 im Tierleben noch der wissenschaftlichen Losung 

 barren. 



Wohl am bekanntesten sind die Erzahlungen 

 iiber den ,,planmafiigen" Selbstmord des Skor- 

 pions. Schon die Alten berichteten von Skor- 

 pionen, die sich mit ihrem eigenen Giftstachel, 

 den sie am Hinterleibe tragen, erstechen, sobald 

 sie, die empfindlich sind gegen Hitze und grelles 

 Licht, in einen Kreis voll gliihender Kohlen ge- 

 setzt werden. B r e h m und viele andere Natur- 

 forscher bezeichnen das als Fabel. Schon von 

 Rosenhof, der bekannte Naturforscher des 18. 

 Jahrhunderts, nennt diese Erzahlung eine ,,gemeine 

 Sage." Dagegen haben wiederum andere namhafte 

 Zoologen, wie Biddie, Thomson, Wills und 

 Ray-Lancaster, Experimente geschildert, die 

 erwogen werden miissen. Biddie berichtet z. B. 

 aus Madras: ,,Eines Morgens brachte mein Diener 

 einen grofien Skorpion. Ich brachte ihn unter 

 eine Glasglocke und schob diese in den hellen 

 Sonnenschein. Licht und Hitze waren ihm sehr 

 unangenehm. Nun erinnerte ich mich jener alten 

 Mar, nahm eine Lupe und richtete die Strahlen 

 auf seinen Riicken. Sofort begann der Skorpion 

 wiitend bin und her zu laufen und in der in- 

 grimmigsten Weise zu zischen. Plotzlich hob das 

 Tier den Schwanz und stiefi sich blitzschnell den 

 Stachel in den Riicken. Sofort quoll aus der 

 Wunde eine Flu'ssigkeit, und in einer halben Mi- 

 nute war der Skorpion tot." - - Ahnliches berich- 

 tet Thomson iiber Yersuche, die in Italien mit 

 dem dort heimischen kleinen schwarzen Skorpion 

 gemacht wurden. -- Dr. C. J. Wills erzahlt aus 

 eigener Erfahrung: ,,Eines Tages fing ich in der 

 Nahe von Schiras ein besonders grofies Exemplar 

 des in Persien heimischen schwarzen Skorpions. 

 Um die Richtigkeit jener von mir fiir Aberglauben 

 gehaltenen Geschichte zu priifen, bildete ich auf 

 meinem Hofe einen Kreis von gliihenden Kohlen 

 und liefi das Tier in die Mitte des Raumes gleiten. 

 Es stand einen Augenblick still, lief dann einige 

 Male im Kreise umher, stiirzte wieder nach der 

 Mitte, erhob den stachelbewehrten Schwanz und 

 stach sich mehrmals in den Kopf; es war sofort 

 tot." 



Das sind positive Bekundungen, die an sich 

 fiir einen Selbstmord des Skorpions sprechen 

 wurden. Untersuchungen anderer Forscher stehen 

 aber dazu in Widerspruch. Bu dde fiihrt zunachst 

 aus, wie er in einem Feuerkreis von 30 40 cm 

 Durchmesser einen Maikafer setzte, dem er die 

 Fliigeldecken zusammengebunden hatte. Der Mai- 

 kafer setzte sich in Bewegung, kroch in die Nahe 

 der Kohlen, fand es zu warm, wich zuriick, ver- 

 suchte an einer anderen Stelle durchzudringen, 

 wich wieder vor der Hitze zuriick, nud schlieBlich 

 blieb er in der kiihleren Mitte sitzen, das Weitere 

 abwartend. Dann erzahlt Budde, wie sich ein 

 gewohnlicher brauner Skorpion benahm, den er in 



den Feuerkreis setzte : ,,Er betrug sich anders als 

 der Maikafer. Kaum war er niedergesetzt, so 

 machte er ein paar heftige, anscheinend von hoch- 

 ster Aufregung zeugende Bewegungen, hob die 

 Scheren, senkte sie wieder und schofi dann, so 

 schnell er konnte, auf die gliihenden Kohlen los. 

 Gerade unter die heifieste, grofite Kohle steckte 

 er den Kopf, in weniger als einer Sekunde sah 

 man seinen Vorderkorper in der Glut schrumpfen, 

 der Schwanz streckte sich krampfhaft gerade auf- 

 warts, schwoll heraus, das Stachelglied senkrecht 

 nach oben, und so, in gewaltsamer, iibermafiiger 

 Streckung briet er sich in etwa sechs Sekunden 

 zu Tode. Er hatte sich also getotet, aber nicht 

 durch Stich, sondern durch anscheinend ent- 

 schlossenes -- aber blodsinniges Verbrennen." - 

 Weiter sagt Budde von Skorpionen, die er aus 

 Konstantinopel erhalten hatte: ,,Von einem Dutzend 

 der Versuchstiere verhielt sich die kleinere Halfte 

 (fiinf Stuck) wie die Maikafer. Sie liefen umher, 

 prallten vor der heifien Umwallung zuriirk, zogen 

 sich nach der Mitte des Feuerkreises und blieben 

 dort mehr oder weniger ruhig. Einige legten sich 

 platt auf den Boden, die anderen krochen in der 

 Nahe des Zentrums umher, ohne sich aber ganz 

 in die Nahe der Kohlen zu wagen, nachdem sie 

 einmal erkannt hatten, dafi es an der Grenze 

 iiberall zu heifi fiir sie war. Die grofiere Halfte 

 dagegen (sieben Stuck) taten im wesentlichen das- 

 selbe, was der italienische Skorpion getan hatte: 

 sie brieten sich zu Tode. Dabei hatte aber ihr 

 Untergang nicht ganz das Ansehen wie bei jenem: 

 sie marschierten nicht mit derselben verzweifelten 

 Energie ins Feuer, ohne einen Augenblick zuriick- 

 zuweichen, sondern sie prallten erst vor der Hitze 

 zuriick, versuchten an verschiedenen Stellen den 

 Kohlenring zu durchbrechen, liefen wieder nach 

 der Mitte des Kreises, erneuerten ihre Versuche 

 und gingen dabei schlieSlich zugrunde, indem 

 sie noch im Tode zappelnd unter den Kohlen 

 durchkriechen wollten. Von Selbstmord durch 

 Stich war in keinem Falle die Rede. Dagegen 

 zeigte sich mehrmals eine Erscheinung, die wohl 

 geeignet ist, Aufklarung dariiber zu schaffen, woher 

 die Sage der Alten stammt. Der Schwanz des 

 verendeten Tieres streckte sich namlich anfangs 

 immer nach oben, spater aber kriimmt er sich 

 ofter nach vorn. Die Stachelspitze des- 

 selben kommt dabei in die Nahe des 

 Kopfes, und fiir einen etwas entfernten 

 Beobachter kann das so aussehen, als 

 habe der Skorpion sich wirklich in den 

 Kopfgestochen. Zweimal ist es mir begegnet, 

 dafi ein Zuschauer, als das Tier sich so zusammen- 

 kriimmte, ausrief : ,,Sehen sie, da hat er sich gesto- 

 chenl" Er hatte sich aber nicht gestochen, wie ich ganz 

 deutlich sah, sondern war schon tot, und der 

 Schwanz hatte sich nur langsam nach dem Kopf 

 hiniibergekriimmt, wahrscheinlich infolge der 

 Schrumpfung, welche sich aus der einseitigen Ein- 

 wirkung der Hitze ergab. Man darf wohl ver- 

 muten, dafi die Erzahlung von Selbstmord durch 



