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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 2 



urteilslose Anhorer wird zugeben miissen, dafi 

 sie zum mindesten ein Recht haben, gehort zu 

 werden. - 



In zweiter Linie wird von den Anhangern der 

 tierischen Selbstmordtheorie die autentische Eigen- 

 ttimlichkeit mancher Insekten (Molten, Nachtfalter) 

 und Vogel, ins Licht und F'euer zu fliegen, um 

 zu verbrennen, mancher Nagetiere, in Scharen zum 

 Meere zu wandern, um in den Fluten zu ertrinken 

 und der Pferde, Schafe und Kinder, in den brennen- 

 den Stall zurticklaufen, umumzukommen, angefuhrt. 



Was zunachst die Insekten betrifft, so ist 

 zunachst festzustellen, dafi es nachtliche Formen 

 sind, die sich sporadisch zum Licht hingezogen 

 fiihlen, ebenso, wie es Fische, Krebse und Schlangen, 

 die im Dunkeln hausen, tun. Aber auch Licht- 

 feinde finden sich darunter. So sah Marshall 

 um die elektrischen Lampen im fruheren Kristall- 

 palast in Leipzig aufier Schmetterlingen auch 

 zahllose Cicaden und Wanzen sich tummeln, ob- 

 wohl man von den Wanzen weiB, dafi sie gerade 

 durch das Licht am leichtesten verjagt werden. 

 Die Aufklarung dieser widersprechenden Tatsachen 

 ist nicht leicht ; fast jeder Zoologe sucht sich mit 

 den Phanomen auf eine andere Art abzufinden. 

 Preyer ist der Ansicht, dafi die Tiere durch 

 das Hineinstarren in das Helle, Glanzende hypno- 

 tisiert werden. Unter normalen Verhaltnissen 

 suchen sie in der Dammerung nach helleren 

 Gegenstanden, Pflanzen oder Tieren. Wenn nun 

 eine solche Lichtmenge auf einmal iiber sie herein- 

 bricht, so werden sie gleichsam verwirrt, irrsinnig. 

 Sie werden nur noch von der einen fixen Idee 

 beherrscht, dorthin zu gelangen. Mar shall halt 

 dieser Anschauung entgegen, dafi doch sehr viele 

 Nachttiere, wie Fledermause, Eulen usw., diesem 

 Einfiufi nicht unterliegen, vielmehr vom Licht ab- 

 geschreckt werden und in das Dunkel fliichten. 

 Noch weniger beweiskraftig ist die Ansicht des 

 bekannten englischen Tierpsychologen Romanes, 

 der lediglich Neugier fur die Triebfeder zu solchem 

 Handeln sieht. Denn gerade die neugierigsten 

 Tiere, wie z. B. Rehe, Hunde und Schafe, werden 

 eher durch eine plotzliche Lichtquelle abgeschreckt, 

 als davon angelockt. Marshall halt eine ,,Ver- 

 blendung", eine magische Gewalt fur den Grund, 

 der die Insekten machtlos macht, ahnlich den- 

 jenigen Menschen, die, wenn sie nicht ganz 

 schwindelfrei sind, oft von einem hohen Gebirgs- 

 abliang derart angezogen werden, dafi sie aller 

 Willenskrafte bediirfen, um sich nicht selbst herab- 

 zustiirzen. Die zusammengesetzten Fazettenaugen 

 der Insekten muSten von der starken und unge- 

 wohnten Lichtquelle derart beherrscht werden, 

 dafi eine unwiderstehliche Gewalt die Tiere er- 

 fafit. Diese Auslegung hat vieles fur sich. Rest- 

 los gelost ist indes das Ratsel nicht. Ob 

 aber der Zug zum Licht eben nur ein Zug 

 bleibt und nicht eine Sucht ist, Selbstmord zu 

 begehen, ist eine Frage, die sich eher bejahen 

 als verneinen lafit. - - Leichter zu erklaren ist 

 das massenhafte Umkommen von Insekten, Li- 



bellen, Heuschrecken usw. im Meer. Hier liegt 

 der bei Tieren so haufig beobachtete Wander- 

 trieb vor. Wie Zugvogel und Wanderfische 

 huldigen sie einem sporadisch auftretenden Wander- 

 triebe. Sie fliegen vorwarts und immer weiter, 

 bis sie schliefilich an das Meer kommen. In 

 Unkenntnis der Gefahr, auch beherscht von dem 

 Wandertriebe, geschwacht durch Anstrengung und 

 mangelhafte Ernahrung, wagen sie sich auf das 

 Meer hinaus, bis ihre Krafte erlahmen und zu 

 Tausenden und Abertausenden in den Fluten ein 

 nasses Grab finden. 



Ahnlich verhalt es sich mit wandernden Nage- 

 tieren, vornehmlich mit den nordischen Lemmingen, 

 den bekannten Wiihlmausen. Auch diese werden 

 von einem unwiderstehlichen Wandertriebe be- 

 fallen. Sie kommen vom Gebirge herunter, iiber- 

 schwemmen das Flachland und machen auch nicht 

 an der Kiiste halt. Ohne Zogern stiirzen sich 

 die sonst so schuchternen Tiere, unbekiimmert um 

 Menschen, p'uchse und Raubvogel, in das Wasser 

 und ertrinken zu Hunderttausenden. Fiir diese 

 Erscheinung werden die verschiedensten Er- 

 klarungen angegeben. Der englische Naturforscher 

 Crotch fuhrt sie auf den sich Tausende von 

 Generationen sich fortgesetzten, jetzt atavistisch 

 wirkenden Trieb der Lemminge, nach Westen zu 

 wandern. Der Schwede Collet wies jedoch die 

 Unrichtigkeit des Wanderns nach dem Westen 

 nach. Die Lemminge wandern, einmal in die 

 Ebene herabgestiegen, nach alien Richtungen unter 

 Beibehaltung der einmal eingeschlagenen Richtung. 

 Marshall sieht darin wiederum eine Massen- 

 sugestion, indem er auf die Kinderkreuzziige des 

 Mittelalters verweist. Unzweifelhaft sind diese 

 mit dem Tode endenden Wanderziige noch nicht 

 erforscht. Ebenso unzweifelhaft handelt es sich 

 aber auch nicht um einen bewufiten Massenselbst- 

 mord. Ein solcher ware namlich mit der Psyche 

 dieser gesellig lebenden Tiere gar nicht zu ver- 

 einen, da bei ihnen jede Plandlung der Erhaltung 

 der Art gilt. 



Eine bekannte Erscheinung ist das wilde An- 

 fliegen der Zugvogel gegen Leuchttiirme, und auch 

 dieser Umstand wird auf Selbstmord zuriickgefiihrt. 

 Tatsachlich ist der Verlust, der dadurch entsteht, 

 grofi; betrug doch 1902 die Zahl der auf Helgo- 

 land binnen acht Tagen getoteten Vogel etwa 

 3600. Nun bleiben Vogel nicht allzu grofien 

 Lichtquellen gegeniiber, wie z. B. Laternen, wie 

 man weifi, indifferent. Das Licht des Leuchtturmes 

 ist aber hundertmal grofier und starker als eine 

 Laterne. Wieviel Vogeln ist die Funktion eines 

 Leuchtturms unbekannt! Die Natur hat ihn nicht 

 eingerichtet. Die ungeheure Lichtmenge erweist 

 sich dem Vogel als triigerisch. Er sieht in ihr 

 die Lichtquelle des Tages, zusammengedrangt an 

 einer Stelle. Nichts liegt da naher, als die Ver- 

 mutung, dafi der sehr eilige Zugvogel die Ge- 

 legenheit benutzt, um vorwarts zu kommen, in 

 der Annahme, dafi hinter dem winkenden grofien 



