Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 6 



welch einen Reichtum von Formen und Farben 

 die Seetiere und Seepflanzen in den Tropen ent- 

 falten. Wenn wir uns jetzt aber klarmachen, 

 dafi die Warmeschwankungen des Wassers nicht 

 annahernd so grofi sind als die der Luft, und dafi 

 selbst die Polarmeere - - infolge der schlechten 

 Warmeleitung der Eisdecke keineswegs so 



niedrige Temperaturen zeigen, als man haufig 

 glaubt (Bodentemperatur nie unter 2" bis 3), 

 so verliert die Erscheinung schon etwas von Hirer 

 Sonderbarkeit. Auch die farbenfrohen Schildc- 

 rungen der Tropenmeere konnen zu Recht be- 

 stehen bleiben, denn wir miissen scharf unter- 

 scheiden zwischen der Artzahl und der Individuen- 

 zahl. Die Artzahl ist in den polaren Meeren 

 verhaltnismafiig gering, die Individuenzahl dagegen 

 sehr grofi. Ungefahr das Umgekehrte gilt von 

 den warmen Meeren, wo es zwar viele Tier- und 

 Pflanzenarten gibt, wo aber jede Art eine verhalt- 

 nismafiig beschrankte Zahl von Individuen auf- 

 weist. Trotz alledem: der Pflanzenverteilung im 

 Meer mufi ein ganz bestimmter Ernahrungsfaktor 

 zugrunde liegen, und es ist von grofiter theoreti- 

 scher und praktischer Bedeutung, diesen Faktor 

 zahlenmafiig festzustellen. Brandt glaubt ihn 

 in dem Stickstoffgehalt der Meere gefun- 

 den zu haben. Die bi>herigen, allerdings nicht 

 sehr ausgedehnten Erfahrungen haben tatsachlich 

 ergeben, dafi die planktonarmen Meere durchweg 

 auch stickstoffarm sind. Selbstversiandlich ist 

 der ursachliche Zusammenhang beider Erschei- 

 nungen dadurch noch nicht erwiesen. Wir fragen 

 je'zt weiter: Wiekommt es, dafi derStick- 

 stoffgehalt in den Sudmeeren so viel 

 geringer ist als in den Nordmeeren? 

 Auch hierauf findet die Brand t'sche Hypothese 

 eine Antwort. Stickst offen t bi nden d e Bak- 

 terien, die wie wir schon horten zahlreich 

 im Meerwasser vorhanden sind, sollen nach 

 Brandt's Meinung die Urheber der ungleichen 

 Stickstoffkonzentration sein. Wie das? Versuche 

 zeigten, daB die Denitrifikationsbakterien bei 2O n 

 bis 25" eine sehr lebhafte Tatigkeit entfalteten, 

 d. h. eine grofie Menge von elementarem Stickstoff 

 in Freiheit setzten und dadurch das Wasser der 

 wertvollsten Stickstoffvcrbindungen beraubten. 

 Ganz anders verhielten sich diesclben Bakterien 

 bei einer Temperatur von 5. Ihre Lebenstatigkeit 

 nahm betrachtlich ab, so dafi sie dementsprechend 

 auch eine viel geringere Wirkung auf den Stick- 

 stoffgehalt des Meerwassers ausiibten. Jetzt ist 

 es ohne weiteres klar, dafi in kalten Meeren die 

 Stickstoffverarmung hintangehalten wird, wahrend 

 sie in den warmen Meeren unaufhaltsam fort- 

 schreitet. So klar und anschaulich die eben naher 

 geschilderte Hypothese ist, so diirfen wir uns 

 doch nicht verhchlen, dafi noch viol mehr experi- 

 mentelle Erfahrunyen gesammelt werden miissen, 

 ehe sie als einigermaSen gesichert gelten kann. 

 In neuester Zeit hat Nathansohn in der 

 Stickstofffrage der Meere eine von der Brandt- 

 schen wesentlich abweichende Meinung ge- 



aufiert. Sein Gedankengang ist etwa folgender. 

 Die Planktonalgen entziehen den oberflachlichen 

 Wasserschichten zum Aufbau ihres Korpers fort- 

 wahrend eine erhebliche Stickstoft'menge. Wiirden 

 diese Algen alle wieder an Ort und Stelle ver- 

 gehen, so kame bei ihrer Zersetzung der aufge- 

 nommene Stickstoff wieder an das Oberflachen- 

 wasser zuriick. So liegen die Verhaltnisse aber 

 nun keineswegs, sondern die Algenleichen sinken 

 ununterbrochen in die Tiefe und dienen hier den 

 Tiefseebewohnern als Nahrung. Diese aber be- 

 schliefien ihr Leben in der Tiefenregion und ver- 

 wesen auf dem Meeresgrunde. Der jetzt wieder 

 in Freiheit tretende Stickstoff bedingt zwar 

 eine Bereicherung des Tiefenwassers, gelangt aber 

 sobald nicht wieder an die Oberflache. Demnach 

 mufi eine fortschreitende Stickstoffverarmung des 

 Oberflachenwassers Hand in Hand gehen mit der 

 Stickstoffbereicherung des Tiefenwassers. Fande 

 kein Ausgleich zwischen den genannten Regionen 

 statt, so miifite nach und nach alles Baumaterial 

 der Einwirkung des Sonnenlichtes entzogen wer- 

 werden. Vollige Unproduktivitat aller Meere 

 ware die schliefiliche Folge. Dieser Endzustand 

 wird infolge des tatsachlich stattfindenden Aus- 

 gleiches vermieden. Auf zweierlei Weise kann 

 der Nahrstoffreichtum der Tiefe wieder an die 

 Oberflache gelangen, namlich durch Diffusion 

 und durch Vertikalstromung. Die Diffusion 

 vollzieht sich so langsam, daQ sie der Abwan- 

 derung des Stickstoffes aus den oberflachlichen 

 Schichten nicht das Gleichgewicht zu halten ver- 

 mag. Ganz anders die sog. Konvektions- 

 stromung! Sie vermag in kurzer Zeit erheb- 

 lichere Mengen von Tiefenwasser nach oben zu 

 befordern. Bliebe jetzt nur noch die Frage: 

 Liegen die Stromungsverhaltnisse der Ozeane tat- 

 sachlich so, dafi die Nordmeere in der Regel 

 reichlicher mit Tiefenwasser versorgt werden als 

 die aquatorialen Meeresraume? Darauf lafit sich 

 heute noch keine bestimmte Antwort geben. 

 Nathansohn ist der Ansicht, dafi in den Polar- 

 meeren durch die Eisschmelze Vertikalzirkulationen 

 in grofierem Umfange hervorgerufen werden. Ist 

 das tatsachlich der Fall, so konnen diese Auftriebs- 

 stromungen eine Stickstoftbeieicherung des Ober- 

 flachenwassers dieser Regionen herbeifiihren. Ganz 

 anders gestalten sich die Verhaltnisse in der 

 planktonarmen Sargassosee, in der nachweisbar 

 absteigende Stromungen vorherrschen. die not- 

 wendig einen Anstau des Stickstoffes in der Tiefe 

 zur Folge haben. Es kann keinem Zweifel unter- 

 liegen, dafi sich auf dem von Nathansohn 

 eingeschlagenen Wege manche lokale Erschei- 

 nungen, wie z. B. verhaltnismafiiger Planktonreich- 

 tum einzelner Teile des Tropenmeeres, gut er- 

 kliiren lassen. Eine endgtiltige Entscheidung uber 

 die Riclitigkeit einer der beiden Hypothesen oder 

 iiber das Zusammenwirken beider Erklarungen ist 

 nach dem derzeitigen Stande der Dinge noch 

 nicht moglich. 



Fassen wir unsere Betrachtungen zusammen, 



