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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 8 



diesem Lause an dem Menschen und dem Vieh. 

 Aller Staub des Landes wandelte sich in sie." So 

 plotzlich kam dieLausepest liber das Land, so iiber- 

 waltigend war die Zahl der Schadlinge, dafi dem 

 Menschen der Gedanke an eine Wundertat geradezu 

 aufgedrangt wurde. Nur mit Wundern und mit 

 Zauber glaubt man sich ihrer erwehren zu konnen. 

 Dafi man um dieselbe Zeit in Agypten im zweiten 

 vorchristlichen Jahrtausend sich auch schon ein- 

 salbte und andere Mittel brauchte , um sich und 

 sein Heim vor dem Ungeziefer, d. h. Getier, das 

 nicht znm Opfern wu'rdig war, zu schtitzen, das 

 bezeugen Papyrushandschriften, wie sie aus jenen 

 Zeiten auf uns gekommen sind. Auch dem ,,Vater 

 der Geschichte" Herodot schien manches aus 

 dem Leben des vielbeinigen Insekts (p&tiQ = Pe- 

 diculus erwahnenswert. Wunderlich genug hb'rt 

 sich an, dafi die Adyrmachidenfrauen nach agyp- 

 tischer Sitte sich die Haare lang wachsen liefien 

 und, wenn sie darin eine Bewohnerin fanden (ver- 

 mutlich nahmen sie schon damals eine Art Schutz- 

 farbung an, eine schwarze in schwarzen, eine 

 helle in blonden Haaren, z. B. in den der ebenda 

 erwahnten blauaugigen skythischen Budiner), so 

 bissen sie sie zur Vergeltung fur das geraubte 

 Blut und warfen sie dann fort, wahrend die letzt- 

 genannten Blondinen geradewegs Ungeziefer, hinter 

 dem sich allerdings alle moglichen Kriechtiere 

 bergen mogen, afien. Von einer rankesuchtigen 

 Dame Pheretima berichtet der Geschichts- 

 schreiber, es ist der erste Fall, den ich kenne, dafi 

 sie zur Strafe fur ihr Tun von Wurmern, zweifel- 

 los Lausen gefressen worden, an Lausesucht ge- 

 storben sei. Aus einer Rede des Demosth en es 

 geht hervor, das, bezeichnend auch fur die Bekannt- 

 schaft der Griechen mit dem Insekt und fiir ihre 

 Sittenzustande, eine der Zunftgenossinnen der 

 Phryne, Aspasia und andere Priesterinnen 

 der ,,freien Liebe", Frauen, die ob ihrer Schonheit 

 in so wunderbaren Bildnissen verewigt wurden, 

 dafi sie als solche von Gottinnen auf unsere Zeit 

 gekommen sind, den Beinamen Phtheiropyle, 

 Lauserin, bekommen hat. Ungeniert, soil sie sich 

 vor ihrer Tiir soldier Jagd befleifiigt haben, neben- 

 bei wohl mit dem Hintergedanken, dafi ein solch 

 lebendiges Aushangeschild ihre Bereitschaft, der 

 Gottin zu dienen, deutlich zu erkennen gab. Auch 

 von einem Musenjiinger Alkmayon wird be- 

 richtet, dafi er der Phtheiriasis, der Lausesucht, 

 zum Opfer gefallen sei. Mangelnde Korperpflege 

 wurde schon damals den Briidern in Apoll nach- 

 gesagt. Die Beschaftigung mit der Gottheit soil 

 solche irdische Tatigkeit, auch Essen und Trinken 

 gering achten lassen, und auf, durch solches as- 

 ketisches Leben geschwachten Korpern gediehen 

 die FiiBlinge, wie Megenbergim ,.Buch der Natur" 

 im XIV. Jahrh. das lateinische Verkleinerungswort 

 von Pes Pediculus trefflich verdeutscht. Fiir ihr ge- 

 ruhiges Familienleben graben sie sich Gange, welche 

 durch nebenbei abgelagerte Hautabsonderungen 

 noch lauschiger werden. Sie ,,leben wie eine 

 Laus im Grind", wie es bezeichnend im Sprich- 



wort heifit. An den benachbarten Haaren und 

 Kleiderteilen werden die masssenhafien Friichte 

 ihrer ehelichen Tatigkeit, die Nisse, fein sauberlich 

 festgeklebt. In kurzer Zeit werden diese leben- 

 dig, und in ungeheurer Fruchtbarkeit gebaren 

 sie fortzeugend Boses. Die Haut des Wirts tato- 

 wieren sie blau, und richten ihn durch den unauf- 

 horlichen Juckreiz schliefilich zugrunde. Sie 

 wandern gelegentlich aus und impfen, wie wir 

 jetzt wissen, das in sich aufgenommene Gift des 

 Flecktyphus, zum Dank fiir die freundliche 

 Aut'nahme dem neuen Wirt ein. Dafi Lause in 

 Rom bekannt waren, bezeugte der lateinische 

 Wortschatz, bezeugen spottende Anspielungen ro- 

 mischer Schriftsteller. Interessant ist, dafi der Viel- 

 wisser Plinius, genierlich wohl, die Tierchen 

 ebensowenig wie ihre harmlnseren roten Genossen 

 bei Namen nennt. Er erzahlt, dafi in den Haaren 

 lebender Menschen (auf Toten gehen sie in der 

 Tat bald ein) ekelhafte Insekten, auf Fasanen, 

 wenn sie nicht ihre Staubbader nahmen, wohnten. 

 In Kleidern aus Wolle von durch Wolfe getoteten 

 Schafen erzeugten sich andere. Die, welche mit 

 ihrenHinterbeinenLuftspriinge machten, entstiinden 

 aus Schmutz durch die Strahlen der Sonne. Wenn 

 er weiter berichtet, dafi Sulla und Her odes 

 den Parasiten zum Opfer gefallen waren, so mogen 

 auch deren Korper ausgemergelt, einen vortrefflichen 

 Nahrboden fiir sie abgegeben haben. Und wenn 

 Philipp II. auch ein Opfer der schauderhaften 

 Lausekrankheit gewesen ist, so spricht das wenig- 

 stens dafu'r, dafi die damaligen Heilkiinstler weder 

 die Krankheitsursache noch die Lebensgewohn- 

 heiten desSchadlings ergriindet hatten, dafi sie dem 

 Leiden so machtlos gegeniiberstanden wie einem 

 anderen, eben erst aus Amerika, wie man unbe- 

 rechtigt annimmt, iiber Frankreich eingeschleppten, 

 die Welt in Schrecken jagenden. Wie sie, die 

 Franzosenkrankheit, geradezu modern wurde, wie 

 an ihr zu leiden, fast zum guten Ton gehorte, so 

 sah man auch iiber die ,,Dusemantchen", wie sie 

 hier und da wegen ihrer verhaltnismafiig langsamen 

 Bewegungen genannt werden, ergeben hinweg. 

 Wenn es die Freude des Musensohnes des froh- 

 lichen alien Englands gewesen sein soil, in der 

 Sonne zu liegen und sich zu lausen, so kann man 

 das immerhin begreifen. Weniger glaubhaft er- 

 scheint einem, dafi nach der Schilderung eines 

 franzosischen Arztes der Hof des Sonnenkonigs 

 geradezu in Schmutz unterging und vorbildlich fiir 

 Frankreich gewesen ist. Reinlichkeitsbader waren 

 kaum vorgekommen. Man puderte sich und schminkte 

 sich ausgiebig, aber selbst Damen der Aristo- 

 kratie wuschen sich nicht. Unter den riesigen 

 Periicken lebten ungestort, ,,a leur aise" die Tierchen, 

 denen jetzt nur noch die moskowitischen Bundes- 

 genossen gern Gastfreundschaft gewahren. 



Von Gott oder seinen gottahnlichen Wider- 

 sachern als Strafe gesandt schienen unseren Vor- 

 fahren Krankheiten, deren Art sie nicht zu er- 

 griinden vermochten. Als Gottes Geifieln erschie- 

 nen die agyptischen Landplagen auch, Aus Staub 



