Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 15. Band; 

 der ganzen Reihe 31. Band. 



Sonntag, den 4. Juni 1916. 



Nummer 23. 



[Nachdruck verboten.] 



Die Aalfrage. 



Von Dr. K. Marcus, Hamburg, 

 z. Zt. Adjutant beim Kriegsgefangenenlager Miinsingen. 



Mil 2 Abbildungen. 



Der merkwiirdigste Vertreter unserer heimi- 

 schen Fischfauna ist zweifellos der Aal (Anguilla 

 vulgaris), der dem menschlichen Denken Ratsel 

 aufgegeben hat, wie nur wenige andere Tiere. 

 Seine schlangenahnliche Gestalt, seine versteckte 

 Lebensweise, sein Wanclertrieb, der ihn an Stellen 

 auftreten lafit, wo man ihn nie vermuten wiirde, 

 und der ihn Wege weist, die fur einen ,,Fisch" 

 kaum passierbar erscheinen, stempeln ihn von 

 vornherein zu einem Tier von biologischer Be- 

 sonderheit. Das hat das Volk auch erkannt und 

 hat seinem Charakter sogar noch manchen Zug 

 hinzugedichtet, der sich bei strenger Beobachtung 

 als falsch ervvies. Es sei nur erinnert an das 

 Marchen von langen Landwanderungen und nacht- 

 lichen Besuchen in Erbsenfeldern. 



Bis vor kurzer Zeit kannte man nur einen 

 Ausschnitt aus dem Leben des Aals, und diesen 

 nur recht unvollkommen ') eingerahmt von 



zwei eigenartigen Phanomenen: auf der einen 

 Seite der Aufstieg der Aalbrut (MontceJ in den 

 Flufiunterlaufen im Friihjahr, wo Millionen und 

 aber Millionen winziger, 6 8 cm langer, durch- 

 sichtiger Glasalchen oft in geschlossenen Ziigen 

 vom Meere her unter dem Einflufi eines unbe- 

 zwingbaren Wandertriebes einwandern und mit 

 grofiter Ausdauer und Zahigkeit alle sich ihnen 

 in den Weg stellenden Hindernisse iiberwinden; 

 auf der anderen Seite im Hochsommer und Herbst 

 das massenhafte Abwandern der sich aus den 

 Gelb- oder Frefiaalen entwickelnden Blank- oder 

 Silberaale aus den Fliissen ins Meer, ein Vorgang, 

 der besonders in dunklen stiirmischen Nachten 

 sehr lebhaft zu sein pflegt. Einen Teil dieser 

 abwandernden Aale konnte man noch durch die 

 Ostsee und das Kattegat verfolgen; dann aber 

 entschwanden sie den Blicken, und nur gelegent- 

 liche Fange, z. B. im Englischen Kanal, zeigten, 

 dafi die Wanderung vielleicht gar bis zum Ozean 

 fiihrte. Alles, was zwischen dem Abwandern der 

 Blankaale und der Einwanderung der Glasaale 

 lag: Wanderung zu den Laichplatzen , Lage der- 

 selben, Ablaichen, Tod, Riickwanderung der jungen 

 Tiere usw., kannte man nicht. Ja, sogar die Ent- 

 deckung der mannlichen Aale, die sich bereits bei 



*) In neuester Zeit beschaftigt sich die fischereibiologische 

 Forschung sehr eifrig mit der Losung einer Keihe von Fragen 

 aus dem Siiflwasserleben des Aals. Es handelt sich z. B. um 

 die Schnelligkeit des Wachstums und die Dauer des Siifl- 

 wasseraufenthalts, um die verschiedenartige Verteilung der 

 Geschlechter in den Flufigebieten, um Unterschiede im Wander- 

 instinkt bei Mannchen und Weibchen u. dgl. 



einer sehr viel geringeren Korpergrofie in Blank- 

 aale umwandeln, als die Weibchen, gelang dem 

 Triester Zoologen Syrski erst im Jahre 18/4. 



Die wissenschaftliche Geschichte der Aalfrage 

 ist kurz und reicht wenig iiber 2O Jahre zuriick. 

 Sie begann mit der Erkenntnis, dafi der junge 

 Aal im Meer eine Metamorphose durchmacht. 

 Nachdem schon friiher die Vermutung geaufiert 

 worden war, dafi die Vertreter der bis dahin als 

 selbstandig beschriebenen Fischgattung Lepto- 

 cephalus die Larven der aalartigen Fische seien, 

 gelang es Mitte der neunziger Jahre den Italienern 

 Grassi und Calandruccio nachzuweisen, dafi 

 der Leptocephalus brevirostris die Larvenform 

 von Anguilla vulgaris ist. Diese Larven haben 

 die Gestalt eines auf der Kante stehenden Weiden- 

 blattes von 68 cm Lange und sind vollkommen 

 durchsichtig. Sie werden in der Strafie von Messina 

 durch die eigenartigen dort herrschenden Stro- 

 mungsverhaltnisse ziemlich haufig an der Ober- 

 flache gefiihrt, so dafi sie leicht gefangen werden 

 konnen. Als zweiter Fundort war der Golf von 

 Neapel bekannt, wo man einzelne Exemplare 

 mehr in der Tiefe gefangen hatte. Dort, im 

 tyrrhenischen Meer schien also ein Laichplatz des 

 Aals vorhanden zu sein. Wo aber waren die 

 Leptocephalen zu suchen, von denen die grofien 

 Mengen der nordischen Aale stammen? 



Hier schafften die vom ZentralausschuB fiir 

 die internationale Meeresforschung ins Leben ge- 

 rufenen regelmafiigen Untersuchungen der nor- 

 dischen Meere Aufklarung. Auf derartigen Fahrten 

 fingen im Jahre 1904 der danische F"orschungs- 

 dampfer ,,Thor" westlich der Far-Oer und der 

 irische Dampfer ,,Helga" westlich von Irland je 

 einen Leptocephalus. Damit war ein wichtiger 

 Fingerzeig gegeben, und nun setzte eine intensive 

 Arbeit seitens des danischen Forschers Dr. Job. 

 Schmidt ein, dem es gelungen ist, durch seine 

 aufierordentlich scharfsinnig und geschickt an- 

 gestellten Untersuchungen und Erkundungsfahrten 

 das Aalproblem in seinen wesentlichen Ziigen zu 

 losen und sich dadurch eine weit iiber die Fach- 

 kreise hinausgehende Anerkennung seiner Ver- 

 dienste zu sichern. Er nahm im Jahre 1905 seine 

 Untersuchungen wieder auf und ring vermittels 

 des von dem Danen Petersen konstruierten 

 sog. Jungfischtrawls am Rande des europaischen 

 Kontinentalsockels aufierhalb der 1000 m-Linie 

 auf eine weite Erstreckung westlich vom Kanal 

 und von Grofibritannien grofie Mengen von Lepto- 

 cephalen des Flufiaals. Diese leben pelagisch in 



