Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 15. Band; 

 der ganzen Reihe 31. Band. 



Sonntag, den n. Juni 1916. 



Nummer 24. 



[Nachdruck verboten.] 



Ernst Mach. 



Von Dr. M. H. Baege. 



Am 19. Februar ist Ernst Mach im Alter von 

 78 Jahren auf seinem Besitztum Haar bei Miinchen, 

 wo er seit einigen Jahren in landlicher Zuriick- 

 gezogenheit lebte, gestorben. Ein ganz Grofier 

 der Wissenschaft , der bahnbrechend sowohl als 

 Physiker wie auch als Psychologe und Philosoph 

 gewirkt hat, ist mit ihm dahingegangen. Von 

 Hause aus Mathematiker und Physiker fiihrten ihn 

 seine Studien bald in das Gebiet der Sinnes- 

 physiologie, von dort in die Psychologic und 

 schliefilich zur Beschaftigung mit philosophischen 

 oder richtiger mit wissenschaftstheoretischen und 



forschungspsychologi- 



schen Problemen. Aber ^^^^^^^^^H^^B 

 selbst seine philosophi- 

 schen Studien trieb er 

 vom Standpunkte und in 

 der Art und Weise des 

 Naturforschers. Stets 

 fuhlte er sich als solcher 

 und oft genug hat er es 

 abgelehnt, ein Philosoph 

 zu sein oder auch nur 

 heifien zu wollen. Trotz- 

 dem war er ohne seine 

 hervorragende Begabung 

 fiir experimentelles Ar- 

 beiten und seine bedeut- 

 samen Leistungcn auf die- 

 sem Gebiete dabei an- 

 tasten zu wollen - im 

 innersten Wesen seiner 

 Personlichkeit ein durch 

 und durch philosophischer 

 Kopf, und es erscheint 

 uns deshalb zunachst fast 

 sonderbar, dafi er trotz- 

 dem den Ehrentitel eines 

 Philosophen so energisch 

 ablehnte. Die Haupt- 

 ursache fiir diese Ablehnung ist wohl darin zu 

 suchen, dafi ihm in seinen Jugendjahren und sehr 

 oft auch noch spater die Philosophic in der Haupt- 

 sache als ein Unternehmen entgegengetreten ist, 

 das auf dem Wege reiner Spekulation, gewisser- 

 mafien aus den Tiefen der menschlichen Seele 

 heraus, ein Weltbild zu geben bestrebt war. Sein 

 stark entwickelter Tatsachensinn straubte sich 

 gegen derartige tatsachenfremde Begriffssysteme. 

 In seiner vielleicht zunachst mehr intuitiven Ab- 

 lehnung dieser Art von Philosophic wurde er dann 

 bestarkt durch das Ergebnis seiner historisch- 

 kritischen Untersuchungen iiber die Grundbegriffe 

 der Physik, wie er sie uns in seinen physikali- 



schen Hauptwerken J ) gegeben hat. Fast auf 

 Schritt und Tritt hatte er bei diesen Studien 

 Gelegenheit festzustellen, wie die Naturwissen- 

 schaft in ihrer Entwicklung durch die Autoritat 

 philosophischer Systeme aufgehalten, durch die in 

 sie hineingetragene philosophische Spekulation 

 und Terminologie zur Beschaftigung mit allerlei 

 Scheinproblemen und durch die in sie verpflanzte 

 Metaphysik zu mancherlei Unklarheiten und Wider- 

 spriichen gekommen war. Kurz, er hatte die Ge- 

 fahrlichkeit und Unfruchtbarkeit rein spekulativ- 

 konstruktiven Denkens zu griindlich erkannt, um 



sich als exakter Forscher 



^HB^^^^^^^^H nicht energisch genug 



dagegen zu wenden. 



Deshalb ist es ihm 

 auch nie eingefallen, ein 

 philosophisches System 

 oder eine abgeschlossene, 

 fertige Weltanschauung 

 geben oder, wie hier und 

 da behauptet worden ist, 

 auch nur eine neue Philo- 

 sophic in die Naturwissen- 

 schaft einftihren zu wollen. 

 Er war uberhaupt kein 

 Freund vorschnellen Sy- 

 stematisierens und Sche- 

 matisierens und erklarte 

 schon zufrieden zu sein, 

 ,,wenn er die bewufite 

 psychische Tjitigkeit des 

 Forschers als eirie me- 

 thodisch geklarte, ver- 

 scharfte und verfeinerte 

 Abart der instinktiven 

 Tatigkeit der Tiere und 



Menschen wiederer- 

 kannte, die in Natur 

 und Kulturleben taglich 



geiibt wird". Daher kommt es dann auch, dafi ihn 

 von den traditionellen philosophischen Hauptpro- 

 blemen auBer den allgemeinpsychologischen nur 

 die logisch-erkenntniskritischen und methodologi- 

 schen Probleme der theoretischen Naturwissenschaft 

 interessierten und beschaftigten. Auf diesem Ge- 

 biete hat er dann aber auch geradezu revolutionierend 

 gewirkt. Vor allem war es ihm darum zu tun, 

 alte abges tan dene Begriffe und Theorien aus 



') Geschichte u. Wurzel d. Satzes v. d. Erhaltung d. Ar- 

 beit. 2. Aufl. Leipzig 1909. 



Die Prinzipien der Wiirmelehre. 2. Aufl. Leipzig 1900. 



Die Mechanik in ihrer Entwicklung. 7- Aufl. Leipzig 

 1912. 



