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NaturwissenschaftHche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 27 



besonders sinnfallig die Dinosaurierwelt des 

 Mesozoikums uns hinterlassen hat, um den Anreiz 

 zu grofieren Untersuchungen dieser Art zu geben 

 und die Mittel dafiir zu erhalten. Die Lagerstatten 

 wie die Mittel standen Nordamerika friiher zur 

 Verfiigung als Deutschland. So ist man denn 

 dort auch schon seit den 70 er Jahren mit gutem 

 Beispiel vorangegangen. Eine grofie Zahl von 

 Expeditionen sind von den verschiedensten Museen 

 ausgesandt worden, um in grofiem Mafistabe Fossi- 

 .lien, in erster Linie Wirbeltiere zu sammeln und der 

 Wissenschaft dienstbar zu machen. Es gibt dort etwas 

 wie ein palaontologisches Prospektorentum, das aus- 

 gezeichnete Erfolge zu verzeichnen hat, Spezialisten 

 auf dem Gebiet des Fossilentdeckens, -Ausgrabens 

 und -Bergens. Die Natur des Landes (auch die 

 vvirtschaftliche 1) , yor allem die meist sparliche 

 Vegetation, die Ubersichtlichkeit des Gelandes, 

 bieten ja giinstigste Vorbedingungen zur Auffindung 

 und zum Abtransport. Die unabsehbaren Reich- 

 turner an Saugetieren und Reptilien aus nord- 

 amerikanischen Ablagerungen in den grofiziigig 

 geleiteten Museen des Landes legen Zeugnis von 

 der emsigen Tatigkeit ab. Die Ausbeutung in- 

 discher, agyptischer und ostafrikanischer Saugetier- 

 Fundstellen durch englische, amerikanische, deut- 

 sche Unternehmungen sind diesen Spuren mit 

 kaum geringerem Ergebnis gefolgt, und ahnlicher 

 Beispiele lieBen sich noch viele nennen. 



Und doch : was ich die Palaontologie im Felde 

 nannte, ist dabei nicht immer zu seinem vollen 

 Rechte gelangt. Man begniigte sich vielfach mit 

 .der Bereicherung der Museumsschatze, ohne all 

 den vielseitigen natiirlichen Bedingungen der Vor- 

 kommnisse selber die gebiihrende Beachtung zu 

 widmen. 



In den zahllosen kleinen Mitteilungen eines 

 Cope und Marsh, die mit fast erdriickender 

 Schnelligkeit einen Typ nach dem anderen ans 

 Licht beforderten, eine ungeheure Fauna der Vor- 

 zeit vor den erstaunten Augen der Mitwelt ent- 

 stehen lieBen, Skelett iiber Skelett rekonstruierten 

 und bekannt gaben, sucht man vergebens nach 

 Angaben iiber die Gewinnung und natiirliche 

 Lagerung, uber Zusammenvorkommen der Tiere 

 untereinander und mit anderen Faunen oder Floren, 

 aus denen sich ein Bild der Lebensbedingungen 

 gewinnen liefie. Alle biologischen Bemerkungen 

 sind rein spekulativer Natur. Ja selbst genaue strati- 

 graphische und ofters auch topographische Kenn- 

 zeichnung der Lagerstatten fehlen in zuweilen 

 erstaunlichem MaBe. Spatere Teilnehmer an jenen 

 Expeditionen haben einiges in dieser Beziehung 

 nachgeholt, freilich zumeist in vereinzelten und 

 versprengten popularen Aufsatzen. Uber die 

 Natur der Gebiete und Schichten, aus denen die 

 Dinosaurier stammen, iiber die Art und Weise 

 der Gewinnung war es lange Zeit und ist es zum 

 Teil noch schwierig fur den Fernstehenden sich 

 eine Vorstellung zu verschaffen. 



Da ist es denn mit Dankbarkeit zu begruBen, 

 dafi in einer klaren und gut ausgestattcten 



Ubersicht fur die Besucher der nordamerikanischen 

 Schausammlungen, insbesondere des American 

 Museum of Natural History in New York ein 

 dort tatiger bekannter Gelehrter W. D. Matthew 

 unter Zuhilfenahme und Wiedergabe friiherer Auf- 

 satze von Fachgenossen alles uber die Dinosaurier 

 zusammenfaBt, was fur das Publikum von Wert 

 und Interesse ist. 1 ) Die in Betracht kommenden 

 Zeitraume, die geographischen und klimatischen 

 Verhaltnisse jener Tage der Reptilien-Herrschaft, 

 die Lebensweise und Zusammensetzung der Dino- 

 saurierfaunen sind in den wichtigsten Ziigen sicher 

 entworfen, die Haupttypen und Gruppierungen 

 sehr iibersichtlich beschrieben und abgebildet und 

 die oft romantische Art der Entdeckung und Ge- 

 winnung der Skelette aus der Feder der ausge- 

 zeichnetsten Teilnehmer und Leiter hochst an- 

 schaulich beschrieben. Es gibt wohl kein besseres 

 Mittel, Verstandnis und Interesse fur den durch die 

 stratigraphische und palaontologische Nomenklatur 

 aufierst sproden Stoff der an sich ungemein reiz- 

 vollen Wissenschaft in weite Kreise zu tragen. 

 Indem man den Leser teilnehmen lafit an der 

 Erweckung der fossilen Bodenschatze zu neuem 

 Leben, gewinnt jene fernliegende Welt eine ganz 

 andere Plastik, als wenn man den Besucher einer 

 Schausammlung vor fertig praparierte und mon- 

 tierte Skelette stellt und es seiner eigenen Phan- 

 tasie iiberlassen muB, das unvollstandige tote 

 Gerippe mit Blut und Leben zu erfiillen, also erst 

 den eigentlichen Schritt zur Vergegenwartigung 

 selber zu tun. 



Uber die von deutscher Seite verschiedentlich 

 veranstalteten Ausgrabungen von Dinosauriern 

 habe ich mehrfach, auch an dieser Stelle,' J ) berichtet. 

 Uber die nordamerikanischen diirften einige An- 

 gaben ebenfalls nicht unerwiinscht sein. 



Wie oft in derlei Fallen, mufiten auch den 

 Riesenkirchhofen der Dinosaurier gegeniiber 

 Aufmerksamkeit und Augen erst auf die unge- 

 heuren Schatze der Nahe eingestellt sein, ehe man 

 aufhorte ahnungslos und achtlos an ihnen vor- 

 iiberzugehen. Dinosaurier zwar waren aus Europa 

 schon in wichtigen und interessanten Vertretern 

 (Iguanodon, Megalosaurus, Scelidosaurus) bekannt. 

 Niemand aber dachte an so gewaltige Knochen- 

 felder, wie wir sie heut von Nordamerika kennen. 

 Da war es denn moglich, dafi die rein geologische 

 Erforschung gewisser Gebiete, auf denen man 

 spater die Riesengebeine massenhaft herausge- 

 wittert liegend fand, 4 Jahre hindurch nicht mehr 

 als einen halben Schwanzwirbel entdeckte ! Dann 

 kam die Einsicht in den wahren Sachverhalt 

 Schlag auf Schlag. Im Friihjahr 1877 brach das 

 Eis: Unabhangig voneinander erfolgte die Auf- 

 klarung an drei Stellen der Rocky Mountains. 

 Die daran gekniipften Erwartungen wurden bald 

 noch bei weitem durch immer neue Ergebnisse 



') Matthew: Dinosaurs, with special reference to the 

 American Collections. New York, Amer. Mus. Nat. Hist. 

 1915. 162 S. 



2 ) Naturw. Wochenschr. 5. Juli 1914, S. 417 (T. 



