N. F. XV. Nr. 27 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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und seither durch die schier unerschopfliche Aus- 

 beute so zahlreicher Sammelreisen und Expedi- 

 tionen iiberboten; denn al>bald warf man sich in 

 Amcrika auf die nunmehr planmafiige Ausbeutung 

 im grofien, auf eine Durchforschung des Landes 

 in it rein palaontologischen Zielen. Die beiden 

 Forscher Marsh an der Yale-Universitat in New 

 Haven, Conn, und Cope, denen die ersten Funde 

 zur Begutachtung vorgelegt wurden, haben sich 

 das Hauptverdienst um die Organisation und 

 Anregung zu diesen Forschungen erworben. 

 Selbstredend konnten sie aber nicht selbst die 

 umfangreichen und zeitraubenden Ausgrabungs- 

 und Bergungsarbeiten standig leiten oder be- 

 gleiten. Eine grofiere Zahl anderer Fachgelehrter 

 wurde bald herangezogen. Unter ihnen hat wohl 

 Williston an den meisten Arbeiien der ersten 

 Jahre mittelbar oder unmittelbar teilgenommen 

 und hat zum Gliick in dem genannten Biichlein 

 als lebender Zeuge jene Vorgange uns nach- 

 traglich noch geschildert. 



Zwei geologische Zeitabschnitte s.ind es haupt- 

 sachlich, die uns in Amerika Kunde von jener 

 sagenhaften Vorwelt iiberliefert liaben: Die 

 Ubergangsperiode zwischen Jura und Kreide (in 

 Nordamerika als ,,Comanchic" selbstandig zwischen 

 jene beiden eingeschoben und unserem Wealden 

 entsprechend), sowie die letzte, jtingste Kreide- 

 zeit. Infolge des gewaltigen zeitlichen Zwischen- 

 raums handelt es sich um zwei voneinander vollig 



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abweichende, aber miteinander doch in mannig- 

 facher verwandtschaftlicher Beziehung stehende 

 Faunen. Unter der unabsehbare Fiille wichtiger 

 Fundorte auf Unions- und spater auch kanadischem 

 Boden ragen einige durch die Menge und Voll- 

 standigkeit der gefundenen Skelette, wie auch 

 durch die Vielgestaltigkeit der Saurierformen be- 

 sonders hervor. Zu ihnen gehort die Umgebung 

 der Stadt Morrison in Colorado, nach der 

 die jura-kretazische Grenzschicht auch Morrison- 

 Schichten genannt wird. Daneben heifit sie nach 

 der ersten dort aufgedeckten Riesenform Atlanto- 

 saurus-Schichten oder nach einem anderen Fund- 

 platze bei C o m o in VV y o m i n g auch Como- 

 Schichten. 



1st auch die Prioritatsfrage der Entdeckung 

 nicht mit Sicherheit zu entscheiden, so diirfte doch 

 der kiirzlich erst verstorbene VV. Reed, damals 

 noch Beamter der Union Pacific Railroad in Wyo- 

 ming, spater Kustos fur Palaontologie an der 

 Wyoming-Universitat, innerhalb des Friihjahrs 1877 

 der eigentlich erste Entdecker gewesen sein. Mit 

 seinem Jagdbegleiter zusammen glaubte er aber 

 sein Geheimnis angstlich hiiten zu miissen. 

 Marsh erfuhr von seiner Entdeckung erst im 

 Herbst. 5 Jahre vorher waren ihm personlich 

 gelegentlich eines Aufenthaltes zu zoologischen 

 Studienzwecken einige fossile Knochenfragmente 

 aus der Umgebung von Como vorgelegt worden, 

 denen er aber damals weiter keine eingehende 

 Beachtung schenkte. Nunmehr ging er der Sache 

 aber energisch auf den Grund. Schon im November 



1877 entsandte er Williston zur naheren Er- 

 kundung der Vorkommnisse. Sehr hiibsch schildert 

 dieser, wie eine Kiste Zigarren ihn seinem Ziele 

 naher bringen mufite, so daB alsbald die Arbeiten 

 in den Como-Bergen aufgenommen werden 

 konnten. Freilich war fur diesmal die Jahreszeit 

 schon allzuweit vorgeschritten , um bessere Er- 

 gebnisse zu liefern oder gar in dieser Beziehung 

 unsern heutigen verwohnten Anspriichen Gentige 

 leisten zu konnen. 



Vorher aber hatte Williston mit ausge- 

 zeichnetem Erfolge auch an anderen Stellen 

 an wichtigen Aufschliefiungsarbeiten teilnehmen 

 konnen: Bei Morrison in Colorado hatten 

 Lakes und Beckwith auf der Suche nach 

 Blattabdriicken in den Kreideschichten einen Dino- 

 saurierwirbel gefunden und, da Ersterer ahnliche 

 Funde von England her bereits kannte, seine Be- 

 deutung richtig erkannt. Der Titanosaurus 

 (Atlantosaurus) immanis Marsh hatte das 

 Licht einer neuen spateren Welt erblickt. Die 

 weiteren Nachforschungen an Ort und Stelle 

 wurden unverziiglich ins Werk gesetzt. Williston 

 beteiligte sich im September des Jahres kurze Zeit 

 daran und ging von hier stets in Marsh's 

 Auftrage , nach Canon-City in Colorado, 

 wo ihm mit Mudge und Kelch zusammen die 

 ersten Funde zu dem Original des nachmals zu 

 besondcrer Beriihmtheit gelangten Diplodocus 

 gltickten. Den Fundplatz *) selbst hatte ebenfalls 

 im Marz des Jahres ein Liebhaber-Botaniker namens 

 Lucas entdeckt. Seine ersten Knochenfunde ge- 

 langten in Cope'sHande und legten den Grund- 

 stock zu dessen Camarasaurus supremus. 



Kein Wunder, wenn Williston nach so reicher 

 Ausbeute eines ersten Jahres sich iiber den wahren 

 Gehalt der amerikanischen Erde an fossilen 

 Knochenreichtiimern sehr optimistisch aussprach. 

 Aber selbst seine Erwartungen sind durch die 

 spateren Ergebnisse noch weit ubertroffen worden. 



Eine grofie Zahl neuer Fundorte kam mit der 

 Zeit hinzu, zumal der Beruf des das Land weit- 

 hin durchstreifenden ,,Fossiljagers", d. h. des 

 Sammlers im Auftrage bestimmter Museen dank 

 der reichen dafiir zur Verfiigung stehenden Mittel 

 schnell zur Bliite gelangte. In grofiem Mafistabe 

 ging man an die Gewinnung der eigenartigen 

 Bodenschatze, auch die Methoden des nicht immer 

 leichten Bergens und Transportes verbesserten 

 sich zusehends und erlaubten spater mitzunehmen, 

 was man anfangs wegen des briichigen Zustandes 

 nicht selten hatte liegen und dem Verderben an- 

 heim fallen lassen miissen. 



Wohl die reichsten Fundplatze sind fiir die 

 Dinosaurier des Wealden das Bone - cabin - quarry 

 im mittleren Wyoming, fur die jungeren Kreide- 

 formen die Niederungen am Red-Deer-river in 

 Alberta. Das ,,Knochenhauschen'' war die Wohn- 

 hiitte eines mexikanischen Schafhirten, der in der 



') Geschildert von Hatcher in , .Osteology of Haplo- 

 Ciinthosaurus" Mem. Carnegie Mus. Bd. 2, Pittsburgh 1903. 



