N. F. XV. Mr. 27 



Naturwissenscliaftliche Wochenschrift. 



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saurier bzw. Mesosaurier, und andere Befunde eine 

 marine Entstehung mil Sicherheit anzunehmen 

 1st. Wir sehen im Laufe gewaltiger Zeitraume 

 den Meeresboden emportauchen, sich mil der selt- 

 samen Tierwelt der Dinosaurier und ihren faunisti- 

 schen und floristischen Zeitgenossen beleben und 

 ein spateres Meer mit neuen Bewohnern von dem 

 Gebiete wieder Platz ergreifen, das heut mitten im 

 Kontinente gelegen den Fufi des Felsengebirges 

 in gewaltiger Erstreckung einsaumend vom Siiden 

 der Vereinigten Staaten bis nach Kanada hinein- 

 reicht. 



Eine ganz leichte Faltung der knochenfiihren- 

 den Schichten lafit erkennen, dafi auch nach ihrem 

 neuerlichen Emportauchen gebirgsbildende Krafte 

 am Werke waren ; die Entstehung der westamerika- 

 nischen Gebirge fallt grofitenteils in die Zeiten 

 nach der Saurierherrschaft. Die Faltung bringt 

 es auch zuwege, dafi die heutige ebene Oberflache 

 die F"undscriichten zu wiederholten Malen offen 

 ausstreichen, in derTiefe verschwinden und zwischen 

 den Mulden zuweilen ganz oder teilweise vermissen 

 lafit, well die Erosion die Sattel abgetragen oder 

 angefressen hat. Dadurch ist wieder die Abbau- 

 fahigkeit der Fossilschatze und ihre Beeinflussung 

 durch Verwitterungsvorgange in alien moglichen 

 Abstufungen bedingt. Ganzlich liickenlose und 

 ungestorte Skelette haben sich in Nordamerika so 

 wenig wie anderswo auf der Erde finden lassen 

 und sind wohl auch kaum je zu erwarten. Doch 

 hat die reiche Ausgrabungstatigkeit nun schon 

 recht haufig wenigstens diesem Idealbefunde an- 

 genaherte Reste geliefert. Dahin gehort der 

 Brontosaurus excelsus Marsh, der das Museum 

 der Yale-Universitat ziert, je ein Saurolophus und 

 und Corythosaurus Exemplar des American- 

 Museums u. a. m. Hierzu ist indes nicht der be- 

 kannte Diplodocus Carnegiei zu rechnen, der in Ge- 

 stalt eines Gipsabgusses den Museen von Bologna, 

 Wien, Berlin, Paris und London als Geschenk 

 iiberwiesen wurde und hier die Aufmerksamkeit 

 weiterer Kreise auf jene Vorweltriesen lenkte; 

 der Abgufi stiitzt sich vielmehr von einzelnen Er- 

 ganzungen abgesehen auf die Uberbleibsel mehrerer 

 Individuen, die anscheinend nicht einmal der gleichen 

 Form angehoren und sicherlich in Alter und Grofie 

 nicht vollig ubereinstimmten. 1 ) Im unverwitterten 

 Schichtenverband hangt die Art der Erhaltung 

 naliirlich nicht von nachtraglichen Verwitterungs- 

 vorgangen, sondern von der urspriinglichen Ent- 

 stehung der Absatze, der Art des Todes und den 

 Umstanden bei der Einbettung ab. Einige Zeit 

 muS selbst unter giinstigsten Vorbedingungen 

 verstreichen, bis ein Kadaver vollig verdeckt und 

 gegen aufien abgeschlossen ist; bis dahin sind 

 aber hinreichend Gelegenheiten zum Abfaulen oder 

 zur Verschleppung ungeschiitzter Teile geboten. 



Diese Vorbedingungen sind selbstverstandlich 

 nicht immer und iiberall die gleichen gewesen. 



') Abel, Die Rekonstruktion des Diplodocus. Abh. k. 

 k. zool.-botan. Ges. Wien 1919. 



Es kann nicht eine Erklarung fur alle Mannig- 

 faltigkeiten der Knochenlagerstatten geniigen. 

 Hier versank eins der schweren Ungetiime rettungs- 

 los im weichen Schlamm, so dafi seine Extremi- 

 taten noch jetzt im erharteten und zusammenge- 

 preSten Gestein aufrecht stehend blofigelegt werden. 

 Dort wurden Kadaver der verschiedensten Sorte 

 in stillen Wassern trager Fliisse oder in seichten 

 Lagunen zusammengeschwemmt. Wieder an 

 anderer Stelle mogen Hochwasser und Uber- 

 schwemmungen in kleinerem Umfange katastrophal 

 gewirkt, alte Tiere besondere Sterbeplatze auf- 

 gesucht, fleischfressende Formen ihre Opfer zu- 

 sammengeschleppt haben. Unter den grofien 

 Sauropoden hat es offenbar nicht wenige gegeben, 

 die in den stagnierenden und seichten Gewassern 

 des flachen dem Meere entstiegenen Landes dauernd 

 nach Art unserer heutigen Nilpferde ein stumpf- 

 sinniges Dasein fristeten. Die Ungeheuerlichkeit 

 der Korpermassen hangt wohl zum Teil damit 

 zusammen, dafi bei solcher Lebensweise ein grofieres 

 Eigengewicht ohne Gefahrdung und Beschwerden 

 erzielt werden kann, indem das Wasser einen 

 grofien Teil der Last tragt und die Extremitaten 

 entlastet. Bei gewissen Formen ist eine Anpassung 

 an das Leben im Wasser soweit erfolgt, dafi die 

 Nasenlocher von der Schnauzenspitze ruckwarts 

 auf den Schadel hinauf verlagert wurden, urn leich- 

 teres Atmen an der Wasseroberflache zu ermog- 

 lichen. Bei Trachodon wollte man sogar Schwimm- 

 haute feststellen. Es ist das diejenige Form, von 

 der iiberraschenderweise ganze sog. Mumien ge- 

 funden worden sind, d. h. Skelette mit rings 

 umhullendem Abdruck der Haut im Gestein. Es 

 sind also nicht Mumien im Sinne der agyptischen 

 Leichenpraparate oder der im sibirischen Else bzw. 

 in galizischen Naphtha-Lagen iiberlieferten Kadaver 

 vom Mammut und Nashorn der Eiszeit, bei denen 

 die getrocknete Haut mitHaaren auf uns gekommen 

 ist. Aber fur die Kenntnis der Hautbekleidung 

 ist die Erhaltungsweise bei Trachodon kaum minder 

 wertvoll. Zugleich bevveisen solche Falle, dafi auch 

 auf dem trockenen Lande unter Einwirkung der 

 dorrenden Sonnenstrahlen die Kadaver erhalten 

 und durch spatere Uberdeckung bewahrt bleiben 

 konnten, also selbst fur gewisse Eigenschaften des 

 Klimas finden sich Anhaltspunkte. Es sind reiz- 

 volle Aufgaben mannigfachster Art, die sich aus 

 solchem Studium der Palaontologie im Felde 

 gewinnenundgrofienteilseinigermafienbefriedigend 

 losen lassen. Auch die nordamerikanischen For- 

 scher schenken ihnen jetzt mehr und mehr die 

 gebiihrende Beachtung. Es ist kaum zweifelhaft 

 und niemand zum Vorwurf zu machen, dafi bei- 

 spielsweise die Hautabdriicke friiherer Trachodon- 

 Funde beim Blofilegen der Skelette zerstort worden 

 sind, weil man derartige Erhaltungsmoglichkeiten 

 gar nicht ins Auge fafite. Wir Palaontologen wissen 

 noch gar nicht, wie reich wir sind ! Nicht von einem 

 eigentlichen Gelehrten, sondern von dem hochst 

 verdienstvollen Berufssammler Sternberg wurdc 

 die erste Dinosauriermumie gefunden und fest- 



