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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 27 



gestellt. Seither sind mehr derartige Stiicke ge- 

 wonnen worden. Ein schones Exemplar hat das 

 Frankfurter Senckenbergische Museum erworben, 

 das ja auch vom Diplodocus ein Originalskelett 

 besitzt. 



Die Faunengemeinschaften, die an der Wende 

 von Jura und Kreide und zum Abschlufi der 

 letzteren Periode die nordamerikanische Land- 

 schaft der damaligen Zeit bevolkerten, ergeben sich 

 schon fast unmittelbar aus solchen Knochenfeldern 

 wie dem von der ,,Knochenhiitte". Grofie und 

 kleine, plumpe, ungeschlachte neben behenden, ge- 

 wandten, pflanzenfressende und rauberische, wasser- 

 bewohnende, vierfu'Big sich schleppende und zwei- 

 beinig htipfende Formen erfiillten das ebenso viel- 

 gestaltige Gelande. So seltsam uns manche der 

 fremdartigen Drachengestalten anmutet, man er- 

 kennt doch in ihrer Gesamtheit das Wirken ahn- 

 licher Gestaltungsgesetze, wie sie unsere heutige 

 Saugetierwelt beherrschen und formen. Nilpferd, 

 Kanguruh, Giirteltier, Nashorn, Rind, und andere 

 finden bei ihnen ihre Vorganger, was Eigenheiten 

 der Lebensweise, Verteidigungspanzer oder An- 

 griffswaffen angeht, zuweilen in solchem Mafie, 

 dafi selbst in ernsthaften Kreisen der vollig irre- 

 fiihrende Gedanke an entfernte Verwandtschaften 

 auftauchen konnte. Wie eng im Raume gedrangte 

 Kristalle einander im Wachstum und Form beein- 

 flussen, so die Lebensbeziehungen und Konkur- 

 renzen gleichzeitig lebende Pflanzen oder Tiere 

 nicht minder. Diese Beziehungen konnen wieder- 

 kehren in den verschiedenartigsten Gruppen der 

 Lebewesen, ihre Wirkung wird immer angenahert 

 die gleiche sein. Angriff und Verteidigung, Ver- 

 folgung und Fluchtbediirfnis finden bei aller uner- 

 schopflichen Mannigfaltigkeit im einzelnen immer 

 wieder entsprechendeLosungen, dasLeben inNiede- 

 rungen, Siimpfen, Steppen, Waldern pragt dem 

 Korper seinen Stempel auf, die Gesamtheit einer 

 Fauna mufi sich zur Ausnutzung aller Lebens- 

 bedingungen auf alle diese Bezirke verteilen und 

 so eine grofie Mannigfaltigkeit der Einzelformen 

 erwerben, die in gewissem Mafic bei jeder anderen 

 Fauna wiederkehren kann und mufi. Daher die 

 mancherlei zum Teil auffalligen Wiederholungen 

 von Dinosaurier-Eigentiimlichkeiten in der jiingeren 

 Saugerfauna, ohne dafi irgendwelche noch so ent- 

 fernte Abstammung der einander ahnlichen Typen 

 auch nur im mindesten in Frage kame. Unnotig 

 zu betonen, dafi daneben bei den Riesen Reptilien 

 Merkmale sich finden, die bei anderen Vierfiifilern 

 nicht ihresgleichen finden. 



In erster Linie gehoren hierhin die Dimen- 

 sionen, die von den ungeheuren Sauropoden 

 erreicht wcrden, wenngleich auch da eine Warnung 

 vor Uberschatzung am Platze ist. Die bei uns 

 aus der Anschauung der erwahnten Gypsabgiisse 

 bekannteste Form Diplodocus erreicht die statt- 

 liche Lange von 25m von der Schnauze bis zum 

 letzten Schwanzwirbelstabchen. Man vergleiche 

 aber beispielsweise im Berliner Naturkunde- Museum 

 das daneben stehende Skelett eines groBen Wal- 



fisches und erganze bei beiden die Weichteile. 

 Dann ist kein Zvveifel, dafi an Korpermasse dem 

 lebenden See Sauger der Vorrang gebiihrt. Der 

 Rumpf des Dinosauriers umfafit einen sehr geringen 

 Teil des gesamten Leibes, die unerhorte Lange 

 wird durch einen Hals von 7 % m und die selbst 

 unter Dinosauriern ungewohnlich lang gestreckte 

 Schwanzpeitsche erreicht. Hinzu kommt in diesem 

 Falle, dafi dem kleinen Kopfchen am Vorderende 

 des trotz machtiger Extremitaten fast schlangen- 

 artigen Diplodocus-Leibes beim Walfisch ein 

 Schadel gegenubersteht, der allein fast die Halfte 

 des Korpers ausmacht. Nun ist freilich noch dem 

 verbreiteten Irrtum zu begegnen, Diplodocus sei 

 der groBte Dinosaurier. Nicht einmal unter den 

 amerikanischen Zeitgenossen gebiihrt ihm in dieser 

 Hinsicht der Vorrang. Brontosaurus und vor 

 allem Brachiosaurus, dessen vollstandigeres Bild 

 freilich erst die ostafrikanischen Befunde liefern 

 werden, iibertreffen ihn sogar noch ganz bedeutend, 

 wenn auch vielleicht nicht an absoluter Lange. 

 Wenigstens besteht kein Anlafi einen ahnlich ex- 

 tremen Schwanz bei diesen Formen vorauszusetzen, 

 dafiir betragt die Halslange bei dem grofiten bisher 

 bekannten Skelett, dem Brachiosaurus Deutsch-Ost- 

 afrikas nach Branca's Mitteilung 1 ) angenahert 

 das Doppelte derjenigen des Diplodocus Carnegiei. 

 Die Hohe der gestreckten Vorderextremitat nebst 

 zugehorigem Schulterblatt diirfte 6 7 m erreichen. 

 Bei Brachiosaurus ist freilich die Vorderextremitat 

 langer als die hintere im Gegensatz zu dem Pro- 

 portionen bei Brontosaurus und Diplodocus. Da 

 letzterer wieder im Gebifi und ganzen Schadelbau 

 einen Sondertypus fiir sich darstellt, haben wir 

 es mit drei gesonderten Gruppen von diesen 

 Riesenformen, Sauropoden genannt, zu tun, die in 

 sich natiirlich wieder zahlreiche recht abweichende 

 Gestalten umfassen konnen , deren viele uns in 

 mehr oder minder vollstandigen Resten auch be- 

 reits bekannt sind. 



Die zweite grofiere und den Sauropoden ver- 

 wandtschaftlich nachstehende Abteilung unter den 

 Dinosauriern sind die an eine ganz entgegen- 

 gesetzte Ernahrungs- und Lebensweise angepafiten 

 rauberischen Theropoden. Als fleischfressende 

 Verfolger finden sie sich nicht allein in Amerika, 

 sondern auch sonst allenthalben auf der Erde in 

 Begleitung der anderen Dinosaurier. Selbst keinen 

 Gefahren ausgesetzt und in hohem Mafie beweg- 

 lich haben sich diese z. T. fiirchtei lichen Raub- 

 tiere fast durch die gesamte Periode der Reptilien- 

 herrschaft zu halten gewuflt. Im schroffen Gegen- 

 satze zu den unbeholfenen , zu stark an ganz be- 

 stimmte einseitige Lebensbedingungen gebundenen 

 Sauropoden , deren Daseinsdauer eigentlich auf 

 die geologisch kurze Grenzperiode der Jura- und 

 Kreidezeit beschrankt ist, die wir daher innerhalb 

 der jiingeren Dinosaurierfaunen Amerikas und 

 anderer Erdteile vergeblich suchen. Zeigten die 



') Archiv. f. liiontologic, Wisscnsch. Ergebn. der Tenda- 

 gura-Expedition 1909 1912, Bd. Ill, Heft 1, 



