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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 33 



Eigenschaften als spiritus vitalis oder igneus, als 

 Lebens- oder Feucrgas. Das Gas ist nicht Luft 

 selbst, sondern nur ein aktiver Bestandteil der Luft. 

 Diese ist also zusammengesetzt, der spiritus 

 nitro-aereus aber wahrscheinlich ein Element. 

 Er unterhalt die Yerbrennung und Atmung, und 

 wird durch beide Vorgange verzehrt. Mayow 

 erkennt weiter, dafi auch langsam verlaufende 

 Oxydationen, wie das Rosten des Eisens seiner 

 bediirfen, und er vermutet richtig, dafi das Gas 

 bei der Essigbildung in Wein und Bier eine wichtige 

 Rolle spielt. Bei der Atmung wird es vom Blute 

 aufgenommen, mil dessen brennbaren Teilen es 

 sich unter Warmebildung vereinigt. So wird die 

 Entstehung der tierischen Warme in die Ver- 

 brennungsvorgange eingereiht. Auch die natiirliche 

 Bildung des Salpeters wird auf den aktiven Teil 

 der Luft zuriickgefiihrt. Der reichliche Gehalt des 

 Salpeters an spiritus nitro-aereus wird nur mittelbar 

 aus seinen Eigenschaften bewiesen, vor allem aus 

 der Fahigkeit, die Verbrennung auf das lebhafteste 

 zu steigern. So hat Mayow, ohne den Sauer- 

 stoff zu isolieren, dessen wichtigste Eigenschaften 

 und Wirkungen richtig beschrieben. Man fragt 

 sich, weshalb er ihn durch Erhitzen von Salpeter 

 darzustellen verfehlte. Doch ist zu bedenken, 

 dafi man in jener Zeit noch wenig mit Gasen 

 umzugehen wufite. Boyle und Mayow waren 

 die ersten, von denen iiberliefert ist , dafi sie 

 Gase auffingen. Aber ihre Vorrichtungen waren 

 noch unzulanglich, und erst 1727 lehrte Stephan 

 Hales das Entwicklungsgefafi vom Auffangegefafi 

 oder Rezipienten zu trennen. Trotzdem man seit 

 dem Altertum wufite und es zu seinem Schaden 

 in den Bergwerken immer von neuem erfuhr, dafi 

 es erstickende und brennbare Luftarten gibt, blieb 

 bis in die zweite Halfte des 18. Jahrhunderts die 

 Meinung vorherrschend , die Luft sei der einzig 

 wirklich gasformige Stoff, andere Gase aber, so- 

 weit ihre Verschiedenheit erkannt wurde, seien 

 nur durch Beimischungen veranderte Luft. Seit 

 i75Omehren sich die Veroffentlichungen, die sol- 

 chen Irrtum zu Fall bringen mufiten. Nach 

 Black's Arbeiten iiber die Kohlensaure, nach 

 Cavendish's sorgfaltigen Untersuchungen iiber 

 dasselbe Gas und iiber den Wasserstoff, folgte die 

 Entdeckung des Sauerstoffs durch den englischen 

 Dissidentenprediger Joseph Priestley. Zwar 

 sind die Versuche des schwedischen Apothekers 

 Carl Wilhelm Scheele iiber den Sauerstofif 

 alter, aber sie wurden erst 1777 veroffentlicht. 

 Priestley stellte das Gas am I. August 1774 

 durch Erhitzen von Quecksilberoxyd dar und er- 

 kannte sofort seine auffallendste Eigenschaft: ein 

 glimmendes F"euer zur hellen FJamme zu ent- 

 fachen. Bald darauf fand Priestley, dafi das 

 Gas auch bei der Atmung in gesteigertem Mafie 

 die Wirkung der Luft zeigt. Er empfahl deshalb, 

 es zur Verbesserung der Luft in Versammlungs- 

 raumen und Krankenzimmern und zur Erzeugung 

 von hohen Temperaturen zu benutzen. VVeder 

 Priestley noch Scheele haben aus ihren 



klassischen Experimentaluntersuchungen die mafi- 

 gebenden Folgerungen fiir die Theorie der Ver- 

 brennungsvorgange gezogen. Erst in der Hand 

 Lavoisier's wurde der Sauerstoff der Grund- 

 stein der modernen wissenschaftlichen Chemie. 



Zwei Jahre vor der Entdeckung des Sauerstoffs 

 hatte R u ther ford gezeigt, dafi in der Luft eine 

 von Kohlensaure verschiedene Gasart vorhanden 

 ist, in der eine Flamme erlischt und Tiere nicht 

 atmen konnen. Sie erhielt spater den Namen 

 Sticks toff. 



Der Menge nach treten die iibrigen Bestandteile 

 der Luft hinter dem Sauerstofif und Stickstoff ganz 

 zuriick. Am friihesten drangte sich der Gehalt 

 der Atmosphare an Wasserdampf in den Witterungs- 

 erscheinungen der Beobachtung auf. Bis gegen 

 Ende des 18. Jahrhunderts begegnen wir der 

 Meinung, dafi Luft sich in Wolken und Wasser 

 verwandeln konnte. Das regelmaftige Vorkommen 

 von Kohlensaure in der Luft leitete Black 

 1757 aus dem Verhalten der Atzalkalien an der 

 Luft ab. In geringen Mengen enthalt die Atmosphare 

 ferner stets Ammoniak, das entweder an Kohlen- 

 saure oder auch an salpetrige oder Salpetersaure 

 gebunden ist. Salpetersaure ist schon 1751 von 

 Marggra f im Regenwasser nachgewiesen worden. 

 Wenig Sicheres wissen wir iiber das Vorkommen 

 von Ozon und Wasserstoffsuperoxyd. In sehr 

 kleinen Mengen lassen sie sich voneinander und 

 von salpetriger Saure schwer unterscheiden. Ihr 

 Nachweis ist deshalb unsicher. Auch der Wasser- 

 stoffgehalt der Luft ist strittig, wahrscheinlich 

 betragt er weniger als Viooo Vol --/o- 



Schon ehe er den Sauerstoff entdeckte, hatte 

 Priestley gefunden, dafi sich die Giite der Luft, 

 d. h. ihr Vermogen, Atmung und Verbrennung 

 zu unterhalten, durch die Zusammenziehung messen 

 lasse, die sie beim Mischen mit Stickoxyd iiber 

 Wasser erleidet. In der Tat ist die eintretende Vo- 

 lumverminderung ein Mafi fiir das in der Luft vor- 

 handene Sauerstoffvolumen. Das Verfahren wurde 

 nach der Auffindung des Sauerstoffs bald von 

 anderen aufgegriffen. Indem man den nahe 

 liegenden Schlufi zog, eine Luft, die sich leichter 

 atmen lasse, miisse auch die Gesiindere sein, 

 glaubte man ein Mittel gefunden zu haben, um 

 gesunde Luft von ungesunder zu unterscheiden. 

 Die fiir die Analysen benutzten GasmeSrohre 

 wurden Eudiometer, d. h. Giitemesser genannt, 

 eine Bezeichnung, die sich fur ahnlich geformte 

 Apparatc in der Gasanalyse bis heute erhalten 

 hat. Die ersten Ergebnisse waren vielversprechend : 

 in Krankenzimmern, Versammlungsraumen und 

 Theatern, in ungesunderGegend und beiungesundem 

 Wetter fanden sich die niedrigsten Gehalte an Lebens- 

 luft. Die besten Untersuchungen, an denen unter 

 anderen Scheele und Lavoisier beteiligt waren, 

 ergaben ein Schwanken des Sauerstoffs zwischen 

 1 8 und 25 Vol.-/ . Aber schon wenige Jahre 

 spater (1783) wies der Englander Cavendish 

 nach, dafi das Stickoxydverfahren mit erheblichen 

 Fehlerquellen behaftet sei. Indem er selbst die 



