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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 33 



den Erfolg waiter auszubauen, indem sie sehr 

 grofie Mengen fltissiger Luft - - in einer Versuchs- 

 reihe die Riickstande von 100000 kg - - verar- 

 beiteten, aber neue Gase wurden nicht mehr ge- 

 funden. Und doch sind, wie wir heute wissen, 

 in der Luft sicher noch weitere Verwandte des 

 Argons vorhanden. Freilich nicht in wagbarer 

 oder raumlich mefibarer Menge. Aber sie sind 

 erkennbar an ihrer Eigenschaft, der Luft eine ge- 

 wisse, mit der Zeit gesetzmafiig abklingende Leit- 

 fahigkeit ftir Elektrizitat zu erteilen. Durch elek- 

 trische Messungen ist es moglich gewesen, in der 

 Atmosphare das regelmafiige Vorkommen von 

 Gasen nachzuweisen, die standig aus radium- und 

 thoriumhaltigen Mineralien der Erdoberflache in 

 aufierst geringer Menge als ,,Emanationen" ent- 

 weichen. Ihre chemischen und physikalischen 

 Eigenschaften, die an reinen Radium- und Thorium- 

 praparaten untersucht wurden, weisen sie in die 

 Reihe der reaktionslosen Elemente, also in die 

 Argongruppe. In der Atmosphare kommt vor- 

 wiegend die Radiumemanation in Betracht. Ihre 

 Menge wechselt zwar mit den meteorologischen 

 Bedingungen, doch hat sich durch elektrische 

 Messungen ein Durchschnittswert finden lassen. 

 Danach ist i cbmm Emanation in 20 Milliarden 

 cbm Luft enthalten. Das Mengenverhaltnis ist 

 etwa dasselbe, wie zwischen einem einzigen VVasser- 

 tropfen und der Wassermasse, die jahrlich aus 

 dem Rhein in die Nordsee fliefit. So unvorstell- 

 bar gering der Gehalt an Emanation auch ist, so 

 spielt er doch sicher in dem Elektrizitatshaushalt 

 der Atmosphare eine wichtige Rolle. Als ein 

 Umwandlungsprodukt der mit der Zeit wandel- 

 baren Emanationen findet sich in der Atmosphare 

 das Helium. 



Hat nun die Atmosphare in alien Hohen 

 relativ gleiche Zusammensetzungf Physikalische 

 Registrierapparate sind in bemannten Ballons bis 

 zu 1 0,8 km, in unbemannten freifliegenden Ballons 

 bis zu 29 km iiber die Erde emporgestiegen. 

 Wohl geben sie iiber Temperatur und Luftdruck 

 in jenen Schichten Aufschlufi, nicht aber iiber die 

 chemische Zusammensetzung der Luft. Doch ist 

 mit Hilfe der Temperaturmessungen und der fur 

 Gasgemische allgemeingiiltigen Gesetzmafiigkeiten 

 berechnet worden, dafi der Gehalt der Atmosphare 

 in hoheren Lagen sich zugunsten der leichteren 

 Gase verschiebt, und dafi 80 km oberhalb der 

 Erde nur noch Wasserstoff mit wenig Helium 

 vorhanden ist. Freilich ist die Verdunnung der 

 Gase in solchen Hohen sehr grofi: die in gleichen 

 Raumen vorhandene Gasmenge ist schon in 75 km 

 Abstand 10000 mal kleiner als an der Erdober- 

 flache. Wenn es auch nicht moglich gewesen ist, 

 Luftproben von dort herabzuholen, so ist es der 

 Forschung doch zuweilen vergonnt, unmittelbaren 

 Einblick in die Zusammensetzung der hoheren 

 Luftschichten zu gewinnen, wenn diese zum Auf- 

 leuchten gebracht werden , sei es durch die Rei- 

 bung eines fallenden Meteoriten, sei es durch die 

 elektrischen Entladungen eines Polarlichts. Die 



Spektralanalyse solcher Leuchterscheinungen hat 

 in Ubereinstimmung mit den theoretischen Rech- 

 nungen ergeben, dafi die hoheren Teile der Atmo- 

 sphare vorwiegend aus Wasserstoff und Helium 

 bestehen. Die Polarlichter zeigen bei spektraler 

 Zerlegung noch eine auffallende griine Linie, die 

 keinem bekannten Elemente zukommt. Man ver- 

 mutet, dafi sie einem Element Geokoronium 

 angehort, das noch leichter ist als Wasserstoff und 

 deshalb in den unteren Teilen des Luftmeers und 

 auf der Erde nicht mehr angetroffen wird. 



Mit den letzten Betrachtungen haben wir uns 

 soweit von der Erde entfernt, dafi wir fast den 

 Boden experimenteller Forschung verlassen mufiten. 

 Wir wollen nun zuriickkehren in den Teil der Atmo- 

 sphare, in dem wir leben, arbeiten und kampfen, 

 und den allein wir chemisch ausbeuten konnen. 

 Wenn wir von der Kohlensaureaufnahme durch 

 die Pflanzen absehen, so ist bei alien luftver- 

 brauchenden Vorgangen fast nur der Sauerstoff 

 beteiligt, ob sie nun bei gewohnlicher Temperatur 

 als Atmung oder Oxydation, oder in der Hitze 

 als Verbrennung verlaufen. Dafi die Verbrennung 

 durch gesteigerte Luftzufuhr lebhafter wird, ist 

 friih erkannt worden; einfache Formen des Blase- 

 balgs finden sich schon auf niedrigen Kulturstufen. 

 Da die Wirkung des Geblases auf gesteigerter 

 Sauerstoffzufuhr beruht, wahrend der Stickstoff 

 der Luft als Ballast mit erhitzt werden mufi, so 

 wird durch die Verwendung reinen oder doch hoch- 

 prozentigen Sauerstoffs der Brennstoff besser aus- 

 genutzt und die erzielten Temperaturen sind 

 holier. Die Voraussage Priestley's, dafi es 

 mittels Sauerstoff gelingen wiirde, selbst Platin zu 

 schmelzen , wurde von Henri Sainte-Claire 

 Deville und Debray (1859) verwirklicht. Sie 

 erdachten einen Brenner, in dem ein Gemisch von 

 Sauerstoff und Wasserstoff unter Druck verbrannt 

 wird. Der Knallgasbrenner -- statt des Wasser- 

 stoffs wird heute auch Azetylen verwendet hat 

 in neuerer Zeit zur autogenen Schweifiung wie 

 zum Zerschneiden und Bohren von Metallblechen 

 weitgehende Anwendung gefunden. In welchem 

 Umfang der Sauerstoff heute schon dazu dient, 

 die bei Verbrennungsanlagen zugefiihrte Luft zu 

 veredeln, lafit sich nicht sagen. Wahrscheinlich 

 aber steht ihm in der Heizungstechnik und Metal- 

 lurgie eine grofie Zukunft bevor. Ein wichtiges 

 Hilfsmittel ist der Sauerstoff dem Menschen bei 

 dem Aufenthalt in schlechter und giftiger Luft. 

 Sauerstoffzufuhr ermoglicht dem Taucher wie den 

 Mannschaften unserer Unterseeboote ihr schweres 

 Werk, sie erlaubt dem Luftschiffer und dem Flieger 

 in Hohen aufzusteigen, in denen der Mensch nicht 

 zu atmen vermag. Mit der Sauerstoffmaske dringt 

 der Feuerwehrmann in Rauch und Qualm, der 

 Bergmann an die Ungliicksstelle vor, wo seine 

 Kameraden dem Erstickungstode nahe sind. Auch 

 der Arzt bedient sich des Sauerstoffes bei der 

 Narkose und bei Wiederbelebungsversuchen Er- 

 trunkner oder Vergifteter. 



Eine Sauerstoffdarstellung im grofien haben 



