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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 33 



Stickstoffdtinger. Aber sie reichen in unserem 

 Klima nicht annahernd aus, dem Acker den in 

 der Ernte entzogenen Stickstoff zu ersetzen. Des- 

 halb dtingte man von altersher den Boden mit 

 tierischen und pflanzlichen Abfallen. Der in ihnen 

 organisch gebundene Stickstoff geht wie in den 

 Salpeterplantagen zuerst in Ammoniak und dann 

 in Salpeterstickstoff iiber. Man glaubte lange, dafi 

 der Ammoniakstickstoff das wahre Nahrungsmittel 

 fiir die Pflanzen sei, bis Boussingault im 

 Jahre 1860 den Nachweis ftihrte, dafi auch der 

 Salpeter den Stickstoffbedarf derPflanze vollstandig 

 zu befriedigen vermag, ja er ist dem Ammoniakstick- 

 stoff sogar noch etwas iiberlegen. Je mehr bei der 

 wachsendenBevolkerungsdichtedieAnspriicheandie 

 Ertragsfahigkeit des Bodens wuchsen, um so mehr 

 stieg das Bediirfnis, dem sich rasch erschopfenden 

 Acker die wichtigsten Nahrstoffe : Phosphorsaure, 

 Kali, Kalk und vor allem Stickstoffverbindungen zu- 

 zufiihren. Hier hat die Agrikulturchemie Wege und 

 Ziele gewiesen und besonders in Deutschlandhatdie 

 Lehre und Forschung Justus v. Lie big's reiche 

 Fruchte getragen. Him verdanken wir es, wenn 

 wir heute, fast von aller Zufuhr abgeschnitten, mit 

 unseren Feldfriichten durchhalten konnen. Auf 

 einer wenig vergrofierten Anbauflache hat sich in 

 den Jahren 1880 1910 in Deutschland der Er- 

 trag an Roggen und Kartoffeln mehr als ver- 

 doppelt, Gerste und Hafer haben um je 75 / 

 zugenommen; in demselben Zeitraum ist aber 

 auch unser Verbrauch an Stickstoff in gebundener 

 Form von etwa 12000 auf 218000 t gestiegen. 

 Wir sind damit noch keineswegs an der Grenze 

 angelangt: der bekannte Agrikulturchemiker Paul 

 Wagner hat auf Grund von Versuchen berech- 

 net, dafi Deutschland mit einem Mehrverbrauch 

 von I Million t Salpeter auf eigenem Boden die 

 gesamte fiir die Ernahrung des deutschen Volkes 

 in Friedenszeiten erforderliche Getreidemenge her- 

 vorbringen konnte, wahrend es jetzt etwa 14 / 

 davon aus dem Ausland einfiihrt. Nun brauchte 

 Deutschland 1913 fur 300 Mill. Mark Stickstoff- 

 verbindungen, 170 Mill. Mark davon zahlte es 

 an Chile. Diese an das Ausland zu entrichtende 

 Summe wiirde sich um rund 200 Millionen Mark 

 vermehren, wenn unser Vaterland jenes Ziel durch 

 Salpeterdiingung erreichen wollte. Abgesehen 

 von volkswirtschaftlichen Bedenken ist dieser Weg 

 deshalb nicht gangbar, weil Chile soviel Salpeter 

 gar nicht liefern kann. Schon bei der heutigen 

 Salpetererzeugung sieht man eine Erschopfung 

 der chilenischen Lager in 4060 Jahren voraus, 

 und sie miifite noch viel fruher eintreten, wenn 

 Deutschland allein soviel Salpeter verbrauchen 

 wollte, wie jetzt die ganze Welt. Da der Diinge- 

 wert des Ammoniakstickstoffs dem des Salpeters 

 annahernd ebenbiirtig ist, so lage es nahe, die 

 Ammoniakherstellung entsprechend zu vermehren. 

 Aber das Ammoniak entstammt, wie wir gesehen 

 haben, den Kokereien und Leuchtgasfabriken, 

 deren Zahl sich nicht um eincs Nebenproduktes 

 willen beliebig vermehren Ijifit, Grofie Stickstoff- 



mengen liefern unsere Grofistadte in den Abfall- 

 stoffen, doch ist ihre Verwertung bisher technisch 

 nicht durchgefiihrt. Adolf Frank, dem die 

 deutsche chemische Industrie und Landwirtschaft 

 soviel verdankt, hat auf die ungeheuren Stickstoff- 

 quellen hingewiesen, die noch unerschlossen in 

 den minderwertigen Brennstoffen , vor allem in 

 den Torfmooren schlummern. Aus dem Torf 

 lafit sich nach einem von Ludwig Mond und 

 Frank ausgearbeitetem Verfahren ein fiir Explo- 

 sionsmaschinen brauchbares Kraftgas herstellen, 

 wahrend gleichzeitig 70 80 / des vorhandenen 

 Stickstoffs als Ammoniak gewonnen werden kon- 

 nen. Versuche im technischen Ausmafi haben 

 gezeigt, dafi infolge der Ertrage an schwefelsaurem 

 Ammoniak die Krafterzeugung sich so vorteilhaft 

 stellt, dafi sie mit den billigsten Wasserkraften 

 Norwegens und Schwedens in Wettbewerb treten 

 kann. So ist die Schaffung von Uberlandzentralen 

 an den in Deutschland reichlich vorhandenen Torf- 

 mooren fiir die Zukunft sicher zu erwarten , um 

 so eher, als durch die Aufarbeitung des Torfes 

 die unfruchtbaren Moorflachen in nutzbares Acker- 

 land umgeschaffen werden. Aber auch hier wird 

 die Ammoniakgewinnung nicht um ihrer selbst 

 willen betrieben , sondern ist bedingt durch das 

 jeweilige Bediirfnis nach Kraftgas. Die einzige 

 Stickstoffquelle fiir eine sich unabhangig entwik- 

 kelnde Erzeugung von Ammoniak oder Salpeter 

 ist der Stickstoff der Luft. ,,Ihn einzufangen, ihn 

 zu beherrschen" ist das heifie Bemiihen der che- 

 mischen Industrie des 2O. Jahrhunderts. - - Auch 

 die Pflanze ist unter gewissen Bedingungen im- 

 stande den Luftstickstoff auszunutzen. Bei einigen 

 Schmetterlingsbliitlern, dem Klee, den Erbsen, 

 Bohnen und Lupinen enthall die Ernte mehr 

 Stickstoff als der Acker hat liefern konnen. Ja 

 der Stickstoffgehalt des Bodens ist nach der Ernte 

 erhoht. Die Einschiebung von stickstoffsammeln- 

 den Pflanzen in die Fruchtfolge, die Griindiingung 

 des Ackers mit solchen Gewachsen wurden lange 

 ausgeiibt, als Hell riegel im Jahre 1886 nach- 

 wies, dafi in den Wurzeln der Schmetterlings- 

 blutler Bakterien leben, die den Stickstoff der Luft 

 binden und ihren Wirten zuganglich machen. An 

 Versuchen, diese und andere Stickstoff bindende 

 Bakterien in den Boden einzusaen, hat es nicht 

 gefehlt. Doch sind nennenswerte praktische Er- 

 folge damit nicht erzielt worden. 



Fur die chemische Bindung des Stickstoffs 

 kommen mehrere Wege in Betracht. Der schein- 

 bar nachstliegende, die unmittelbare Herstellung 

 der Salpetersaure aus dem Stickstoff und Sauer- 

 stoff der Luft, schliefit sich an die fruher erwahnten 

 Versuche von Priestley und Cavendish an. 

 Nur wird die Vereinigung von Stickstoff und 

 Sauerstoff nicht durch den elektrischen Funken, 

 sondern durch den elektrischen Lichtbogen be- 

 wirkt. Nachdem viele Forscher niitzliche wissen- 

 schaftliche Vorarbeit geleistet hatten, gelang es 

 1903 den Norwegern Birk eland und Eyde die 

 Salpeterdarstellung aus Luft in die Technik zu 



