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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 33 



Verbrauch der Menschheit an Stickstoffverbindun- 

 gen wiirde noch IOOO mal so grofi als er heute 

 ist und wiirde vollstandig aus Luftstickstoff be- 

 stritten, so wtirde sich der vorhandene Vorrat 

 von 4000 Billionen t erst in 4000 Jahren um den 

 tausendsten Teil verringern. Um eine Stickstoff- 

 verarmung also brauchen wir einstweilen nicht 

 besorgt zu sein. Und auch die Frage, ob die 

 Atmosphare immer dieselbe Zusammensetzung ge- 

 habt hat und haben wird wie heute, braucht uns 

 hier nicht lange zu beschafugen. Der Geologe 

 nimmt an, dafi Stickstoff und Sauerstoff in der 

 Lufthiille noch nicht vorhanden waren, als die 

 Erde fest wurde, und er sagt voraus, dafi dereinst 

 Sauerstoff, Kohlensaure und Wasserdampf aus der 

 Atmosphare und mit ihnen alles organische Leben 

 verschwinden wird. Den Chemiker aber be- 

 rechtigt eine mehr als 100 jahrige Erfahrung, zu 

 dem Schlufi, dafi die Menge von Stickstoff und 

 Sauerstoff in absehbarer Zeit sich nicht verandert 

 hat und nicht verandern wird, und dafi es sich 

 um praktisch unerschopfliche Vorrate handelt, 

 mit denen noch so verschwenderisch umzugehen 

 erlaubt ist. 



Die Luftstickstoff-Industrie dient, wie wir ge- 

 sehen haben, ebenso wie die alteren Industrien des 

 Chilesalpeters und des Ammoniaks in ganz iiber- 

 wiegendem Mafie ausgesprochen friedlichen Zielen. 

 Aber der Salpeter hat deshalb nicht aufgehort, 

 eines der machtigsten Hilfsmittel fur den Krieg 

 zu sein. Zwar enthalten die Sprengstoffe der 

 modernen Kriegfuhrung keinen Salpeter mehr, 

 aber sie werden alle mit Hilfe von Salpetersaure 

 hergestellt. Die einzige Ouelle fiir Salpetersaure 

 war bis zum Ende des 19. Jahrhunderts der 

 Chilesalpeter. Von seiner ungehinderten Zufuhr 

 war also bis dahin die Schiefi- und Spreng- 

 stoffherstellung der Nationen vollkommen ab- 

 hangig. In einem heute noch sehr lesenswerten 

 Aufsatze hat Wilhelm Ostwald 1907 darauf 

 hingewiesen, welch verhangnisvolle Folgen es fiir 

 Deutschland haben miisse, wenn es mit Grofi- 

 britannien oder den Vereinigten Staaten in einen 

 Krieg verwickelt und dadurch von der Salpeter- 

 zufuhr abgeschnitten wiirde. Zwar seien grofie 

 Vorrate ah Salpeter fiir die Landwirischaft dau- 

 ernd im Lande vorhanden, aber die enorme quanti- 

 tative Steigerung der Leistungen der modernen 

 Geschlitze und der entsprechend gesteigerte Ver- 

 brauch an Explosivstoffen bedinge mit jedem 

 Jahr weitergehende Anspriiche. Unter alien Um- 

 standen miisse fiir die bevorstehende Erschopfung 

 der chilenischen Lager vorgesorgt werden. -- Bei 

 der Losung dieser Aufgabe mufite der Luftstick- 

 stoff-Industrie der grofite Anteil zufallen. Aber 

 sie gewinnt den Stickstoff nur zum Teil in Form 

 von Salpetersaure und gerade Deutschland ist 



durch seine natiirlichen Bedingungen auf die vor- 

 wiegende Herstellung von Ammoniak und Am- 

 moniak liefernden Verbindungen angewiesen. Nun 

 lafit sich, wie Kuhlmann 1839 zuerst beobachtet 

 hatte, aus Ammoniakgas leicht Salpetersaure 

 gewinnen, wenn man es mit Luft gemischt iiber 

 dunkelrotgliihendes Platin leitet. Es handelt sich 

 um einen richtigen Verbrennungsvorgang, der, 

 einmal eingeleitet, ohne weitere Warmezufuhr ver- 

 lauft. Der von Ostwald und Brauer in die 

 Technik eingefiihrte Prozefi wurde seit 1908 zur 

 Darstellung von Salpetersaure aus Gaswasser nur 

 in bescheidenem Umfange ausgeiibt. Immerhin 

 war das Vorhandensein betriebsfahiger Anlagen 

 ein lebendiger Beweis dafiir, dafi im Notfalle alle 

 Ammoniakquellen auch Salpetersaure liefern 

 konnten. 



Da brach im Juli 1914 der Krieg aus. England 

 wurde aus unserem verborgenen unser offener 

 Feind und schnitt uns die Salpeterzufuhr ab. 

 Zwar lagerten in Deutschland reichliche Be- 

 stande, aber der Bedarf an Munition und Spreng- 

 stoff iiberstieg die hochsten Schatzungen auch 

 der Sachverstandigsten. Bei langerer Kriegsdauer 

 mufiten sich die Vorrate vorzeitig erschopfen. 

 Aus dieser ,,schwersten technischen Gefahr" des 

 Krieges hat die chemische Industrie unser Vater- 

 land befreit, indem sie die Luftstickstoffgewin- 

 nung aus bescheidenen Anfangen in wenigen 

 Monaten zu einer auch den hochsten Anspriichen 

 geniigenden Grofiindustrie erweiterte. Die Luft- 

 stickstoff Industrie ist dadurch eine deutsche 

 Industrie geworden. Wie im einzelnen die Ent- 

 wicklung sich vollzogen hat, lafit sich heute eben- 

 sowenig ubersehen wie der Umfang der neuen 

 Produktion. 



Einer unserer besten parlamentarischen Redner 

 hat kiirzlich im Reichstag gesagt: ein politischer 

 Kindskopf sei, wer einen status quo ante nach 

 dem heutigen Volkerringen fiir moglich haltc. 

 Das gilt in sinngemafier Ubertragung auch 

 fiir die Industrie und insbesondere fiir unsere 

 deutsche Stickstoff-Industrie. Was sie durch die 

 Eroberung der Luft geleistet und erreicht hat, 

 ist unverlierbarer Besitz auch fiir die Zunkunft. 

 Nie wieder wird unser Vaterland in die Gefahr 

 der Salpeternot geraten, nie wieder wird Deutsch- 

 land in einem Jahre 170 Millionen Mark fiir 

 Salpeter an das Ausland zahlen. Wie sich spater 

 die Stickstoffversorgung gestalten wird, ob mit 

 oder ohne Monopol, ist eine von der Regierung, 

 Industrie und Landwirtschaft heifi umstrittene 

 Frage. Wie immer sie gelost werden mag: wir 

 diirfen der frohen Zuversicht sein, dafi die im 

 Kriege grofigewordene Luftstickstoff-Industrie auch 

 im Frieden unserem Vaterlande zum Segen ge- 

 reichen wird. (G.C) 



