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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XV. Nr. 48 



unter den seiner Inauguraldissertation beigegebenen 

 Thesen verteidigte: ,,Mendeln ist selten." Dem- 

 gegeniiber diirfen wir jetzt wohl aus dem bekannten 

 griechischen Satze: ,,Trana qtl", ,,alles fliefit", die 

 Variante: ,,alles mendelt" machen. Aber wir sollen 

 in dieser Verallgemeinerung doch einigermafien 

 vorsichtig sein; die Mendel'schen Spaltungen 

 nach dem Verhaltnis i : 2 : I sind ja selten, 

 weil wir nur sehr ausnahmsweise Kreuzungen 

 zweier in nur einem Merkmale verschiedenen 

 Individuen herstellen oder in der Natur antreffen. 

 Wenn wir aber als Ausgangsmaterial zwei vollig 

 samenbestandige (reine) Individuen nehmen , so 

 wird die Nachkommenschaft der Hybride stets 

 eine Vielfonnigkeit zeigen und stets einer be- 

 stimmten Regel nach spalten. 



Wir brauchen nicht zu betonen, dafi derartige 

 ,,reine" Individuen nur schwer zu erhalten sind. 

 Denn die Kontrollierung der Reinheit ist gar nicht 

 leichtl Man bedenke, dafi eine Pflanze oder ein 

 Tier, kurz ein Organismus, der einer Befruchtung 

 seine Entstehung verdankt, und also sich entwickelt 

 hat aus dem Verschmelzungsprodukt zweier, 

 meistens von verschiedenen Individuen stammenden 

 Keimzellen, dafi ein solcher Organismus kein ein- 

 faches, sondern ein doppeltes Wesen bildet, in 

 welchem die von Seiten des Vaters und von Sciten 

 der Mutter herktinftigen Eigenschaftstrager in 

 buntem Durcheinander gemischt sind. Und wenn 

 diese Eigenschaftstrager nur holzerne Wiirfel waren 

 oder der Organismus eine mit Brettsteinen ge- 

 fiillte Tasche, so ware die Sache der Ziichtung 

 eines reinen Individuums ziemlich leicht, aber die 

 Merkmale sind Aufierungen verschiedener che- 

 mischer Stoffe, die befruchtete Eizelle, aus der der 

 hergestellte Organismus mit seinen Eigen s chaften 

 aufwachsen soil, ist also ein sehr verwickeltes 

 chemisches System, in dem samtliche Gesetze der 

 physikalichen Chemie und der Kolloidchemie 

 ihre Giiltigkeit beanspruchen. Zu oft wird, selbst 

 von Untersuchern aus dem mendelistischen Lager, 

 ein sog. ..Eigenschaftstrager", die Grundlage eines 

 aufieren Merkmales, ein Faktor, ein Gen, oder 

 wie man das Ding benennen will, als ein an sich 

 vollstandiges Ganze betrachtet; selbstverstandlich 

 eine Folge der auf die Spitze getriebenen zweiten 

 Regel Mendel's, welche besagt, dafi die Eigen- 

 schaften unabhangig voneinander spalten. 



Wenden wir jetzt unseren Blick einem Pro- 

 blem zu, welches durch die in 1865 begriindeten 

 modernen mendelistischen Erblichkeitsuntersuchun- 

 gen vielleicht seiner Losung ein gutes Stuck 

 nahergeriickt ist, der Frage des ..Origin of species". 



Die Entwicklungsgeschichte dieses Problrms 

 zu schreiben, ist jetzt nicht meine Absicht; Ideen 

 uber die schwierige Frage finden sich schon bei 

 Aristoteles vor und erreichen besonders in 

 der Zeit der franzosischen Enzyklopadisten, in der 

 Umgebung Goethe's und bei Lamarck und 

 Geoffrey St. H ilai re ihreBliitezeit. Nichtgerne 

 wiirde ich die Bedeutung derartiger Meinungen 

 und Betrachtungen unterschatzen, aber dennoch 



. . . keinem der genannten Gelehrten ist die 

 Uberredung seiner Zeitgenossen gelungen, und das 

 bleibt doch auf immer Darwin's grofies, unsterb- 

 liches Verdienst. Nun wird man, wenn man so 

 wunscht, Darwin Originalitat absprechen konnen 

 (wurde nicht vor kurzem im Biologischen Zentral- 

 blatte die Frage ,,War Darwin ein originelles 

 Genie?" verneint, und damit der Eindruck er- 

 weckt, als sei vor Darwin schon die Evolutions- 

 frage gelost und es gabe iiberhaupt vollkommen 

 originelle Menschen), trotzdem lafit sich nicht 

 leugnen, dafi Darwin der erste war, dessen 

 Arbeit sich des allgemeinen Beifalls erfreute. 

 Gewifi, die Frage und ihre Losung schwebte 

 in der Luft; das anonym erschienene Buch 

 ,, Vestiges of creation", als dessen Verfasser spater 

 Robert Chambers bekannt wurde, hatte 

 Darwin's Weg vorbereitet, aber das iiber- 

 waltigende Tatsachenmaterial, welches Darwin 

 zusammengetragen hat, hat ihm den Sieg ge- 

 bracht. 



Es ist keineswegs eine leichte Aufgabe, die 

 Auffassungen Darwin's iiber den ,,Origin of 

 species", m.a W. iiber den Gang des Evolutionspro- 

 zesses, kurz zusammenzufassen, und zwar besonders 

 weil Darwin sich eines langen Lebens erfreut 

 hat und der 75jahriger Denker nicht dieselbe 

 Meinung zu hegen braucht wie der sojahrige. 

 Aber trotzdem will ich es versuchen, gerade weil 

 seine Vorstellungen oft so falsch und verwirrt 

 wiedergegeben werden und besonders weil Darwin 

 seine Theorie veroffentlicht hat, bevor Men del's 

 Arbeit zur allgemeinen Anerkennung gelangt war, 

 wahrend die spateren Theorien de Vries' und 

 Lotsy's unter dem EinfluS des Mendelismus 

 stehen. 



An erster und wichtigster Stelle war Dar- 

 win's Zweck, der Menschheit die Uberzeugung 

 zu geben , dafi die ,,Art" als solche kein kon- 

 stantes Wesen darstelle, sondern vielmehr in 

 hohem Grade veranderlich sei, dafi iiberall im 

 Pflanzen- und Tierreich eine Veranderlichkeit, eine 

 Variabilitat herrsche, welcher die ganze Welt 

 der Lebewesen unterworfen sei , und von 

 welcher die kleinen und grofien Unterschiede 

 zwischen ,,verwandten" Organismen herstammten. 

 Mit der Natur, mit dem Wesen dieser Variabilitat 

 hat Darwin sich nicht beschaftigt; er unter- 

 schied zwar verschiedene Formen der Verander- 

 lichkeit, individuelle Variabilitat und sprungvveise 

 Variabilitat und Variabilitat unter EinnuB aufierer 

 Umstande, aber er wufite nicht, welche dieser 

 verschiedenen Formen als die wichtigste anzu- 

 erkennen ware; bald gibt er dieser, bald jener den 

 Vorzug. Diese innere, mehroderwenigermysteriose 

 Variabilitat war nach Darwin allseitig, d. h. sie 

 wirkte nach alien Richtungen ; die von ihr gebildeten 

 Abweichungenkonnten nutzlich oder schadlich oder 

 fur das Leben des Organismus indifferent sein. Und 

 diese samtlichen Variationen waren mehr oder 

 weniger erblich. so dafi sie von den Eltern auf 

 die Kinder vererbt und in dieser Weise durch 



