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LES PERROQUETS 1 . 



animaux que L'homme a le plus admires sent 

 ceux qui lui ont paru participer a sa nature ; il s'est 

 emerveille toutes les fois qu'il en a vu quelques uns 

 faire ou contrefaire des actions humaines : le singe, 

 par la ressemblance des formes exterieu'res, et le per- 

 roquet, par 1'imitation de la parole, lui ont paru des 

 etres privilegies, interme-diaires entre 1'homme et la 

 brute ; faux jugement produit par la premiere appa- 

 rence , mais bientot detruit par 1'examen et la re- 

 flexion. Lessauvages, tres insensibles au grand spec- 

 tacle de la nature , tres indifferents pour toutes ses 

 merveilles, n'ont ele saisis d'etonnement qu'a la vue 

 des perroquets et des singes; ce sont les seuls ani- 

 maux qui aient fixe lenr stupide attention. Us arr6- 

 tent leurs canots pendant des heures entieres pour 

 considerer les cabrioles des sapajous, e-t les perro- 

 quets sont les seuls oiseaux qu'ils se fassent un plaisir 

 de nourrir, d'elever, et qu'ils aient pris la peine de 

 chercber a perfectionner ; car ils ont trouve le petit 

 art , encore inconnn parrni nous, de varier et de ren- 



i. En latin, psittacus; en allernand , sittich, sicksust , pappengey (le 

 nom de sitlich marque proprcment ies perruches, celui de pappengey 

 les grands perroquels) ; en anglpis , popinjay ou popingey (les perro- 

 quets) , maccaws (les aras ) , perrockeets (les perruches) ; en espagnol, 

 popagio; en italien, papagallo (les perroquets) . pereijuetio (les per- 

 ruches ). 



