120 LES PERROQUETS. 



L'aigle meprise !e lion et Ini enleve impunement sa 

 proie ; il tyrannise egalement les habitants de Tair et 

 ceux de la terre, et il auroit peut-etre envahi rempire 

 d'nne grande portion de la nature , si les armes de 

 1'hoiiime ne Teussent relegue sur le sommet des rnon- 

 tagncs, et repousse jusqu'aux lieux inaccessibles, ou 

 il jouit encore sans trouble et sans rivalite de tous les 

 avantages de sa domination tyrannique. 



Le coup d'oeil que nous venons de Jeter rapidement 

 sur les facultes des oiseaux suffitpour nous demontrer 

 que, dans la chaine dn grand ordre des etres, ils doi- 

 vent ctre , apres 1'homme , places au premier rang. 

 La nature a rassemble, concentre dans le petit vo- 

 lume de leur corps plus de force qu'elle n'en a de- 

 parti aux grandes masses des animaux les plus puis- 

 sants; elle leur a donne plus de legerete sans rien 

 oter a la solidite de leur organisation ; elle leur a cede 



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uu empire plus etendu sur les habitants de 1'air, de 

 la terre et des eaux ; elle leur a livre les pouvoirs d'une 

 domination exclusive sur le genre entier des insectes, 

 qui ne semblent tenir d'elle leur existence que pour 

 inaintenir et fortifier celle de leurs destructeurs, aux- 

 quels ils servent de pature. Ils dominent de meoie 

 sur les reptiles, dont ils purgent la terre sans redou- 

 ter leur venin; sur lespoissons, qu'ils enlevent hors 

 de leur element pour les devorer; enfin sur les ani- 

 maux quadrupedes, dont ils font egalement des vic- 

 times : on a vu la buse assaillir le renard, le faucon 

 arreter la gazelle, 1'aigle enlever la brebis, attaquer 

 le chien comme le lievre , les mettre a mort, et les 

 emporter dans son aire ; et si nous ajoutons a toutes 

 ces preeminences de force et de vitesse celles qui 



