Lii COUCOU. 187 



iciition de pondre dans chaque nid qu'elie peut de- 

 couvrir un oeuf de la couleur desoeufsde ce nid 1 pour 

 mieux tromper la mere; que celie-ci se fait la nour- 

 rice ou la gouvern-ante du jeune coucou; qu'elie lui 

 sacrifie ses pelits, qui lui paroissent moins jolis 2 ; 

 qu'eri vrai maratre clle les neglige , ou qu'elle les lue 

 et les lui fait manger. D'autres soupconnent que la 

 mere coucou revient au nid ou elle a depose son oeuf, 

 et qu'elle chasse ou mange les eni'ants de la maison 

 pour inettre le sien plus a son aise ; d'autres vouloient 

 que ce soil celui-ci qui en fasse sa proie, ou du moins 

 qui Jesrende victimesde sa voracite, en s'appropriant 

 exclusiveoient touteslessubsistances que peut fonrnir 

 la pourvoyeuse commune. Elien raconte que le jeune 

 coucou sentant bien en lui-meme qti'il est batard ou 

 plutot qu'il est tin intrus,et craignant d'etre traite 

 comme tel sur les seules couleurs de son plumage , 

 s'envole des qu'il pent renuier les ailes , et va rejoin- 

 dre sa veritable mere 3 ; d'autres pretendent que c'est 

 la nourrice qui abandonne le nourrisson , lorsqu'elle 

 s'apercoit, aux couleurs de son plumage , qu'il est 

 d'une autre espece ; enfm plusieurs croient qu'avant 

 de prendre son essor, le nourrisson devore la nour- 



1. Le veritable ceuf du coucou est plus gros que celui du rossiguol, 

 de forme moins allongee , de couleur grise presque blauchatre , ta- 

 chele vers le gros bout de brua violet presque efface , et de brim louce" 

 plus tranche ; cnfin marque dans sa partie moyenne de quelques 

 Iraits irr^guliers couleur de marron. 



2. Les coucous soat hideux iorsqu'ils viennent d'eclore , et m6mc 

 plufieurs jours apres qu'ils sont eclos. 



3. On a dit aussi , en se jetant dans 1'exces oppose, et in^me op- 

 pose a toutes les observations , que la mere coucou , oublignt scs pro- 

 pres ami's, couvoit des oeufs etrangers. 



