ig^ LE COL 1 COL. 



Aureste, biea loin d'etre ingrat, le coucou paroi't 

 conserver le souvenir des bienfaits et n'y etre pas in- 

 sensible. On pretend qu'en arrivant de son qoartier 

 d'hiver, il se rend avec empressement an lieu de sa 

 naissance , et que, lorsqu'il y retrouve sa nourrice 

 on ses f re res noarriciers, tous eprouvent une joie re- 

 ciproque, qu'ils expriinent chacun a leur inaniere; et 

 sans doute ce sorit ces expressions differentes , ce sorit 

 leurs caresses mutuelles, leurs cris d'aSiegresse, leurs 

 jeux, qu'on aura pris pour une guerre que les petits 

 oiseaux faisoient au coucou. II se peut neanmoins 

 qu'on ait vu enlre eux de veritables combats; par 

 exemple , lorsqu'un coucou etranger, cedant a son 

 instinct 1 , aura voulu detruire leurs oeufs pour placer 

 le sien dans leur nid , et qu'ils J'auront pris sur le fait. 

 C'est cette habitude bien constatee qu'il a de pondre 

 dans le nid d'autrui qui est la principale singularite 

 de son histoire , quoiqu'elle ne soit pas absoiunient 

 sans exemple. Gesner parle d'un certain oiseau de 

 proie fort ressemblanl a I'autour, qui pond dans le 

 nid du choucas; et si Ton veut croire que cet oiseau 

 inconno, qui ressemble a I'autour, n'est autre chose 



vence : il s'elancoit meme sur les oiseaux empailies; el quelque rude- 

 ment qu'il fut repousse , il revenoit toujours a la charge, sans se re- 

 buler jamais. Pour moi, j'ai recbnnu. par mes propres observations, 

 tjue les coucous menacent la main qui s'avance pour les prendre , qu'ils 

 s'elevent et s'abaissent alternaliveiuent en se iieinssant, et meme qulls 

 mordent avec une sorte de eolere , mais sans beaucoup d'effet. 



i. Aristote, Pliue, et ceux qui les out copies ou qui ont rencheri 

 sur eux, s'accordenta dire que le coucou esttimide; que tous les petits 

 oiseaux lui courent sus, et qu'il u'en est pas un d'eux qui ne le mette 

 tn fuite : d'autres ajoutcnt que cette persecution vient de ce qu'il 

 ressemble a un oiseau de proie. Mais depuis quand les petits oiseaux, 

 poursuivenl-ils ies oiseaux de proie? 



