LE COUCOU. 1C)5 



general ces sortes d'oiseaux entrent en nine fort tard, 

 que par consequent ils refont leurs plumes aussi fort 

 tard, et qu'a peine elles sont refaites au temps ou ils 

 reparoissent, c'est-a-dire an commencement du prin- 

 temps. Aussi ont-ils les ailes foibles alors, et ne vont- 

 ils que rarement sur les grands arbres; mais ils se 

 trainent, pour ainsi dire, de buissons en buissons, et 

 se posentmeme quelquefois a terre, ou ils sautillent 

 coiume les grives. On pent done dire que , dans la sai- 

 son de I'amour, le superflu de la nourriture etantpres- 

 que entiereinenl absorbe par 1'accroisseinentdes plu- 

 mes , ne peut fournir que tres pen a la reproduction 

 de 1'espece ; que c'est par celte raison que la fernelle 

 coucou ne pond ordinairement qu'un oeuf ou tout au 

 phis deux; que cet oiseau ayant moins de ressources 

 en lui-meme pour 1'acte principal de la regeneration , 

 il a aussi moins d 'ardent pour tons les actes aceessoi- 

 res lendant a la conservation de 1'espece. tels que la 

 nidification, 1'incubation , I'education des petits, etc., 

 tons actes qui partent d'nn ineme principe et gar- 

 denl entre eux line sorte de proportion. D'ailleurs, 

 de cela seul que les males de cette espece ont 1'in- 

 stinct de manger les oeufs des oiseaux , la femelle doit 

 cacber soigneusement le sien ; elie ne doit pas retour- 

 ner a 1'endroit ou elle 1'a depose, de peur de 1'indi- 

 quer a son male; elle doit done choisir le nid le 

 mieux cache, le plus eloigne des endroits qu'il fre- 

 qiiente ; elle doit meme, si elle a deux osufs, Jes dis- 

 tribuer en difterents nids; el!e doit les confier a des 

 nourrices etrangeres, et se reposer sur ces nourrices 

 de tons ]es soins necessaires a leur ontier developpe- 

 ment : c'est aussi ce qu'elle fait, en prenant nean- 



