E COUCOU. 



trois des siens; le 7 , un de ces trois oeufs avoit dis- 

 paru; le 8, un autre; le 10, le troisieme et dernier; 

 enfin le i i, quoiqu'elle se trouvat precisement dans 

 le cas de la loi particuliere , celui ou le coucou met 

 ordinairementlesfemellesdes petitsoiseaux, et qu'elie 

 n'eut a couver que 1'oeuf prlvilegie, elle ne se soumit 

 point a cette pretendue loi, et elle mangea 1'oeuf uni- 

 que du coucou comme elle avoit mange les sieris. 



Enfin on a vu une fernelle rouge-gorge, qui etoit 

 fort echauflee a couver, se reunir avec son male de- 

 vant leur nid pour en defendre 1'entree a une femelle 

 coucou qui s'en etoit approchee de fort pres, s'elan-^ 

 cer en criant centre cet ennemi , Tattaquer a coups de 

 bee redoubles, le inettre en fuite, et le poursuivre 

 avec tant d'ardeur qu'ils lui oterent toute envie de 

 revenir. 



II resulte de ces experiences, 1 que les fenielles 

 de plusieurs especes de pelits oiseaux qui se chargent 

 de couver I'reuf du coucou se chargent aussi de cou- 

 ver d'autres oeufs etrangers avec les leurs propres ; 

 2 qu'elles convent quelquefois ces ceufs etrangers 

 par preference aux leurs propres, et qu'elles detrui- 

 sent quelquefois ceux-ci sans en garder un seul ; 

 3 qu'elles couvent et font eclore un oeuf unique au- 

 tre que celui du coucou ; 4 qu'elles repoussent avec 

 courage la femeile coucou lorsqu'elles la surprennent 

 venantdeposer son O3iif dans leur nid; 5 enfin qu'elles 

 mangent quelquefois cet oeuf privilegie, meme dans 

 le cas ou il est unique. Mais un resultat plus impor- 

 tant et plus general, c'est que la passion de couver, 

 qui paroit quelquefois si forte dans les oiseaux , 

 semble n'etre point determinee a tels ou tels oeuf& 5 



