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part en Afrique, puisque MM. les commandeurs de 

 Godeheu et des Mazys les mettent au nombre des oi- 

 seaux qu'on voit passer deux fois chaque annee dans 

 Tile de Malte 1 . A leur arrivee dans notre pays, ils 

 semblent inoins fuir les lieux habites ; le reste du 

 temps, ils voltigent dans les bois, les pres, etc., et, 

 partout ou ils trouvent des nids pour y pondre et en 

 manger les oeufs , des insectes et ^ies fruits pour se 

 nourrir. Sur 1'arriere-saison , les adultes , surtout les 

 femelles , sont bons a manger, et aussi gras qu'ils 

 etoient maigres au printemps 2 . Leur graisse se reunit 

 particulierement sous le con 3 , et c'est le meilleur 

 morceau de cette espece de gibier. Us sont ordinaire- 

 ment seuls , inquiets, changeant de place a tout mo- 

 ment , et parcourant chaque jour un terrain conside- 

 rable, sans cependant faire jamais de longs vols. Les 

 anciens observoient le temps de 1'apparition et de la 

 disparition du coucou en Italic. Les vignerons qui n'a- 

 voient point acheve cle tailler leurs vignes avant son 

 arrivee etoient regardes comme des paresseux, et de- 

 venoient Fob jet de la risee publique; les passants qui 

 les voyoient en retard leur reprochoient leur paresse 

 en repetant le cri de cet oiseau, qui lui-meme etoit 



I'embleme de la faineantise , et avec tres s;rande rai- 



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son, puisqu'il se dispense des devoirs les plus sacres 

 de la nature. On disoit aussi fin comme un coucou (car 



1. M. Saleruedit, d'apres les voyageurs , que les coucons sc posen 

 quelquefois en grand uoinbre sur les navires. 



2. G'est dans cette saisou seulement que la facon de parler provert 

 biale, maigre comme an coucou, a sa juste application. 



5. J'ai observe la meme chose dans un jeune merle de roehe que 

 je laisois clever, el qui esl niort au niois d'oclolm?. 



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