222 LE COUCOU. 



et autres oiseaux qui nichent a terre : le sternum 

 forme un angle rentrant. 



Longueur totale , treize a quatorze pouces ; bee, 

 treize lignesetdeinie; les bords de la piece superieure 

 echancres pres de la pointe ( mais non dans les tout 

 jeunes); narines elliptiques, ayant leur ouverture 

 environnee d'un bord saillant 9 et au centre un petit 

 grain blanchatre qui s'eleve presque jusqu'a la hau- 

 teur de ce rebord ; langue mince a la pointe , et non 

 fourcbue ; tarse, dix lignes; cuisses, moins de douze; 

 1'interieur des ongles posterieurs le moins fort et le 

 plus crocbu de tous; les deux doigts anterieurs unis 

 ensemble a leur base par une membrane ; le dessous 

 du pied comme chagrine, et d'un grain tres fin; vol, 

 environ deux pieds ; queue, sept pouces et demi , 

 composee de dix pennes etagees 1 ; depasse les ailes 

 de deux pouces. 



Varietes du Coucou. 



On aura vu sans doute avec quelque surprise, en 

 lisant 1'histoire du coucou , combien le type de cette 

 espece est inconstant et variable, ce qui, en effet , 

 n'est point ordinaire chez les oiseaux qui vivent dans 

 1'etat de nature , et surtout chez ceux qui s'apparient ; 

 car pour ceux, au conlraire , qui ne s'apparient point 

 et qui n'oat qu'une ardeur vague, indeterminee , 

 pour une femelle en general , sans aucun attachement 

 particulier, a force d'etre etrangers a toute fidelite 

 personneile , ou , si Ton veut, individuelie , ils sont 



i. M. I\;iy u'a conipte quc: liuit pennes Jaus la queue de Tindividu 

 qu'il a obsen ? e en 1690-. mais assurement il en mauquoit deux. 



