228 LES COLCOUS ETHANGERS. 



pieds plus ou moins courls, plus ou moins garnis de 

 plumes, ou meme sans aucune plume ni duvet. II 

 n'est pas jusqu'au caractere repute le plus fixe et le 

 plus constant, je veux dire la disposition des doigts 

 tournes deux en avant et deux en arriere, qui ne 

 participe a 1'inconstance de ces variations, puisque 

 j'ai observe dans le coucou que 1'un de ses doigts 

 posterieurs se tournoit quelquefois en avant , et que 

 d'autres out observe, dans les hibous et les chats- 

 huants, que 1'un de leurs doigts anterieurs se tournoit 

 quelquefois en arriere; mais ces legeres differences, 

 bien loin de mettre du desordre dans le genre des 

 coucous, annoncent ? au contraire , le veritable ordre 

 de la nature, puisqu'elles representent la fecondite 

 de ses plans et 1'aisance de son execution, en repre- 

 sentant les nuances infmiment variees de ses ouvra- 

 ges, et les traits infiniinent diversifies qui , dans cha- 

 que famille d'animaux, distinguent les individus sans 

 leur oter l'air de famille. 



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Une chose tres remarquable dans celle des cou- 

 cous, c'est que la branche etablie dans le Nouveau- 

 Monde est celle qui paroit etre la moins sujette atix 

 variations dont je viens de parler, la moins degene- 

 ree, celle qui semble avoir conserve plus de ressem- 

 blance avec 1'espece enropeenne consideree comme 

 tronc commun, et s'en etre separee plus tard. A la 

 verite, 1'espece europeenne frequente les pays du 

 Nord, pousse ses excursions jusqu'en Danemarck et 

 en Norwege, et par consequent aura pu aisement 

 franchir les detroits peu spacieux qui, a ces hauteurs, 

 separent les cleux continents; mais elle a pu franchir 

 ?\yec encore plus de facilite 1'isthme de Suez d'une 



