282 LA HOUTOU, OU MOMOT. 



ticuler houtou brusquement et nettement, Unites les 

 fois qu'il saute. Le ton de celte parole est grave , et 

 tout semblable a celui d'un homme qui la pronon- 

 ceroit , et ce seul caractere suffiroit pour faire recon- 

 noitre cet oiseau lorsqu'il est vivant, soit. en liberte , 

 soit en domesticite. 



Fernandes, qui le premier a parle du houtou, ne 

 s'est pas apercu qu'il 1'indiquoit sous deux noms dif- 

 ferents; et cette meprise a te copiee par tous les 

 nomenclateurs, qui ont egalement fait deux oiseaux 

 d'un seul. Marcgrave est le seul des naturalistes qui 

 ne se soit pas trompe\ L'erreur de Fernandes est ve- 

 nue de ce qu'il a vu un de ces oiseaux qui n'avoil 

 qu'une seule penne ebarbee : il a cru que c'etoit une 

 conformation naturelle , tandis qu'elle est contre na- 

 ture; car tous les oiseaux ont tout aussi necessaire- 

 ment les pennes par paires et semblables, que les 

 autres animaux ont les deux jambes ou les deux bras 

 pareils. II y a done grande apparence que, dans 1'in- 

 dividu qu'a vu Fernandes, cette penne de moins avoit 

 ete arrachee , ou qu'elle etoit tombe par accident; 

 car tout le reste de ses indications ne presenteaucune 

 difference : ainsi Ton peut presumer, avec tout fon- 

 demerrt , que ce second oiseau , qui n'avoit qu'une 

 penne ebarbee , n'etoit qu'un individu mutile. 



Le houtou est de la grosseur d'une pie ; il a dix-sept 

 pouces trois lignes de longueur ju.squ'a 1'extreinite 

 des grandes pennes de la queue ; il a les doigts dis- 

 poses cotnme les martin-pecheurs, les manakins, etc. 

 Mais ce qui le distingue de ces oiseaux, et meine de 

 tous les autres, c'est la forme de son bee , qui, sans 

 etre trop long pour la grandeur du corps, est de figure 



