.V(j LES IIIKONDELLES. 



seules conservent la vie apres leur reveil , qui , eprou- 

 vant clans son temps I'mfluence de la belle saison , 

 se degourdissent insensiblement , quittent pen a pen 

 Se fond des lacs, reviennent sur 1'eau , et sont enfin 

 rendues par la nature meme , et avec tout.es les grada- 

 tions, a leur veritable element. Ce fait, ou plutot 

 cette assertion, a ete repetee , embellie, chargee de 

 circonstances plus ou uioins extraordinaires ; et 

 comme s'il y eut manque du merveilleux, on a ajoute 

 que , vers le commencement de 1'automne, ces oi- 

 seaux venoient en foule se jeter dans les puits et dans 

 les cilernes. Je- ne dissimulerai pas qu'un grand 

 nombre d'ecrivains et d'autres personnes recomman- 

 dables par leur caractere ou par leur rang ont cru a 

 ce phenomene. M. Linnceus iui-meme a juge apropos 

 de Ini donner une espece de sanction, en 1'appuyant 

 de toute 1'autorite de son suffrage; settlement il 1'a 

 restreint a 1'hirondelle de fenelre et a celle de chemi- 

 nee , au lieu de le restreindre, comme il eut ete plus 

 naturel , a celle de rivage. D'autre part , le nombre 

 des naturalistes qui n'y croient point est tout aussi 

 considerable; et s'il ne s'agissoit que de compter ou 

 de peser les opinions , ils balanceroient facilement le 

 parti de raffirmative : mais, par la force de leurs 

 preuves, ils doivent, a mon avis, Temporter de beau 

 coup. Je sais qu'il est quelquefois imprudent de vou- 

 loir juger d'un fait particulier d'apres ce que nous 

 appelons les lois generales de la nature; que ces lois 

 n'etant que des resultals de faits , ne meritent vrai- 

 ment leur nom que lorsqu'elles s'accordent avec tous 



des nations septentrionaUs , par Glaus , avoit paru a Rome des Tan 



