4OO LES HIRONDELLES. 



sent qne ces hasards ne peuvent avoir lieu en terre- 

 fernie, ni sur des mers d'nne petile etendue. 



Dans presque tons les pays connus, les hirondelles 

 sont regardees comme amies de 1'homme ; et a tres 

 juste titre, puisqu'elles consommeiU une multitude 

 d'insectes qui vivroient aux depens de I'homrne 4 . II 

 faut convenir que les engouleventsauroient les memes 

 droits a sa reconnoissance piiisqu'ils lui rendent les 

 memes services; mais , pour les lui rendre , ils se ca- 

 chent dans les ombres du crepuscule, et Ton ne doit 

 pas etre surpris qu'ils restent ignores, enx et leurs 

 bienfaits. 



Ma premiere idee avoit ete de separer ici les mar- 

 tinets des birondelles . et d'imiter en ce!a la nature, 

 qui semble les avoir elle-meme separes, en leur inspi- 

 rant un eloignement reciproque : j a mais on n'a vu les 

 oiseaux cle ces deux families volerde compagnie; au 

 lieu que Ton voit, du moins quelquefois, nos trois 

 especes d'birondelles se reunir en une seule troupe. 

 D'ailleurs la famille des martinets se distingue de 1'au- 

 tre par des differences assez considerables dans la 

 conformation, les habitudes, et le naturel : 1 dans 

 la conformation; car leurs pieds sont plus courts, et 

 absolument inutiles pour marcher on pour prendre 

 leur volee quand ils sont a plate terre ; de plus, leurs 

 quatre doigts sont tournes en avant, et chacun de 

 ces doigts n'a que deux phalanges, compris celle de 



i. On s'cst apercu en plusieurs circonstances qu'elles delivroient 

 un pays du fleau des cousins. Dans la petite ville que j'habite elles 

 ont delivre plusieurs greuiers d'un autre fleau, je veux dire de ces pe- 

 tits vers qui rongent le hie, sans doute en detruisant les insectes ailes 

 dont ces vers sont les larves. 



