LE MARTINET NOIR. 44 



site , car d'eux-memes ils ne se posent jamais a lerre; 

 et lorsqu'ils y tombent par quelque accident, ils ne 

 se relevent que tres difficilement dans un terrain plat; 

 a peine peuvent-ils, en se trainant sur une petite 

 motte , en grimpant sur une taupiniere ou sur une 

 pierre , prendre leurs avantages assez pour inettre 

 en jeu leurs longues ailes 4 . C'est une suite de leur 

 conformation , ils ont le tarse fort court ; et lors- 

 qu'ils sont poses ce tarse porte a terre jusqu'au ta- 

 lon , de sorte qu'ils sont a peu pres couches sur le 

 ventre , et que , dans cette situation, la longueur de 

 leurs ailes clevient pour eux un ernbarras plutot qu'un 

 avantage, et ne sertqu'a leur donner un inutile balan- 

 cement de droite et de gauche 2 . Si tout le terrain 

 etoit uni et sans aucune ine'galite , les plus legers oi- 

 seaux deviendroient ies plus pesanls des reptiles; et 

 s'ils se trouvoient sur une surface dure et polie, i!s 

 seroient prives de tout inouvement progressif ; tout 

 changeuient de place leur seroit interdit. La terre 

 n'est done pour eux qu'un vaste ecueil , et ils sont 

 obliges d'eviter cet ecueil avec le plus grand soin, 



guli&re conformation de leurs picds el de leurs doigts , ni leurs inoeurs 

 et leurs habitudes encore plus singulieres. 



\. Un chasseur m'a assure qu'ils se posoient quelquefois sur des las 

 de crottin , oil ils trouvoient des insectes et assez d'avanlage pour 

 pouvoir prendre leur volee. 



2. Deux de ces oiseaux observes par M. Hebert n'avoient, etant po- 

 ses sur une table et sur le pave, que ce seul mouveinent : leurs plumes 

 se renfloient lorsqu'on approchoit la main. Un jeune, trouve au pied 

 de la muraille ou etoit ie nid , avoit deja cette habitude de herisser 

 ses plumes , qui n'avoient pas encore la moitie de leur longueur. J'en 

 ai vu deux, depuis peu, qui ont pris leur essor, etant poses Tun sur le 

 pave, 1'autre dans une allee sablee: ils ne rnarchoient. point, et ue 

 changeoient de place qu'en battant des ailes. 



