LE MARTINET NOIR. 



le diarnetre de cette mouche, en liii supposant neuf 

 lignes d'envergure; distance neuf fois plus grande que 

 celle ou 1'homme qui auroit la tneilleure vue pourroit 

 1'apercevoir 1 . Les martinets ne sent pas settlement, 

 repandus dans toute 1'Europe ; M. le vicomte de 

 Querhoent en a vu ati cap de Bonne-Esperance, et 

 je ne doute pas qu'ils ne se trouvent aussi en Asie, 

 et rneme dans le nouveau continent. 



Si Ton reflechit un moment sur ce singulier oisean , 

 on reconnoitra qu'il a une existence en eflfet bien sin- 

 guliere, et toute partagee entre les extremes opposes 

 du mouvement et du repos : on jugera que , prive 

 lant qu'il vole ( et il vole long-temps) des sensations 

 du tact, ce sens fondamental, il ne les retrouve que 

 dans son trou : que la elles lui procurent, dans le 

 recueillement , des jonissances preparees , comme 

 toutes les autres , par I'alternative des privations, et 

 dont ne peuvent bien juger les etres en qui ces 

 memes sensations sont necessairement emoussees par 

 leur continuity : enfin Ton verra que son caractere 

 est un melange assez naturel de defiance et d'etour- 

 derie. Sa defiance se marque par toutes les precau- 

 tions qu'il prend pour cacber sa retraite, dans la- 

 quelle il se trouve reduit a I'etat cle reptile, sans 

 defense , expose a toutes les insultes : il y entre furti- 

 vement; il y reste long-temps; il en sort al'improviste; 

 ily eleve ses petits dans le silence : mais, lorsqu'ayant 

 pris son essor il a le sentiment actuel de sa force ou 

 plutot cle sa vitesse , la conscience de sa superior! te 

 sur les autres habitants de I'air , c'est alors qu'il de- 



i. On sailqu'im ohjet disparoit a nos yeux lorsqu'il cst a la distance 

 de trois mille quatre cent trento-six fois son diametre. 



