L'ELAN ET LE KENNI-:. 79 



sante, et beaucoup plus chargee de molecules orga- 

 niques que les herbes, les feuilles, ou les boutons 

 des arbres; et c'est par cette raison que le renne a 

 plus de bois et plus de venaison que le cerf , et que 

 les femelles ou les horigres n'en sont pas depourvus. 

 C'est encore de la que vient la grande variete qui se 

 trouve dans la grandeur, dans la figure, et dans le 

 nombre des andouillers et des rameaux du bois des 

 rennes : les males qui n'ont ete ni chasses ni con- 

 traints, et qui se nourrissent largement et a souhait 

 de cet aliment substantiel , ont un bois prodigieux ; il 

 s'etend en arriere presque sur leur croupe, et en 

 avant au dela du museau : celui des hongresest moin- 

 dre, quoique souvent il soit encore plus grand que 

 le bois de iios cerfs ; enfin celui que portent les fe- 

 melles est encore plus petit. Ainsi ces boisvarientnon 

 seulement coinme les autres par 1'age , inais encore 

 par le sexe et par la mutilation des males : ces bois 

 sont done si differents les uns des autres, qu'il n'est 

 pas surprenant que les auteurs qui ont voulu les de- 

 crire soient si peu d'accord entre eux. 



line autre singularite que nous ne devons pas 

 omettre , et qui est commune au renne et a I'elan , 

 c'est que quand ces animaux courent, ou seulement 

 precipitant leurs pas , les cornes de leurs pieds font , 

 a chaque mouvenient, un bruit de craquement si 

 fort, qu'il semble que toutes les jointures des jam- 

 bes se deboitent : les loups, avertis par ce bruit ou 

 par 1'odeur de la bete, courent au devant , la saisis- 

 sent, et en viennent a bout s'ils sont en nombre ; car 

 le renne se defend d'un loup seul : ce n'est point avec 

 son bois, lequel en tout lui riuit plus qu'il ne lui sert; 



