LE TAP IK OU LANTA. 



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LE TAPIR ou L'ANTA. 



Tapir americanus. L. 



C'EST ici 1'anirnal le plus grand de FArnerique , de 

 ee nouveau inonde ou , comiue nous 1'avons dit, la 

 nature vivante semble s'etre rapetissee, ouplutot n'a- 

 voir pas eu le temps de parvenir a ses plus hautes di- 

 mensions. Au lieu des masses colossales que produit 

 la terre antique de 1'Asie , au lieu de 1'elephant , du 

 rhinoceros, de I'hippopotame , de la girafe , et du 

 chameau , nous ne trouvons dans ces terres nouvel- 

 les que des sujets modeles en petit , des tapirs , des 

 lamas , des vigognes, des cabiais, tons vingt fois plus 

 petits que ceux qu'on doit leur comparer dans 1'an- 

 cien continent : et non seulement la matiere est ici 

 prodigieusement epargnee , mais les formes inemes 

 sont imparfaites, et paroissent avoir etc negligees ou 

 inanqnees. Les animaux de I'Amerique meridionale , 

 qui seuls appartiennent en propre a ce continent, 

 sont presque tous sans defenses, sans cornes. et sans 

 queue ; leur figure est bizarre , leur corps et leurs 

 membres mal proportionnes , mal unis ensemble ; et 

 quelques uns , tels que les fourmilliers , les pares- 

 seux, etc., sont d'une nature si miserable , qu'ils ont 

 a peine les facultes de se mouvoir et de manger. I!s 

 trainent avec douleur une vie languissante dans lu 

 solitude du desert, et ne pourroient subsister dans 



