LE TAP in ou L'ANTA. 3o5 



lequel on puisse dire que lo tapir ressemble a 1'ele- 

 phant. M. de La Borde , medecin du roi a Cayenne, 

 qui cultive avec succes differentes parties de I'histoire 

 naturelle, m'ecrit que le tapir est en effet !e plus gros 

 de tous les quadrupedes de I'Ainerique meridionale, 

 et qu'il y en a qui pesent jusqu'a cinq cents livres : 

 or ce poids est dix fois inoindre que celui d'un ele- 

 phant de taille ordinaire , et Ton n'auroit jamais pense 

 a comparer deux animaux aussi disproportionnes , si 

 le tapir, independamment de cette espece de trompe, 

 n'avoit pas quelques habitudes semblables a celles de 

 1'elephant. II va tres souvent. a 1'eau pour se baigner, 

 et non pour y prendre du poisson , dont il ne mange 

 jamais; car il se nourrit d'herbes cornme 1'elephant , 

 et de feuilles d'arbrisseaux : il ne produit aussi qu'un 

 petit. 



Ces animaux fuient de meme le voisinage des lieux 

 habites, et demeurent aux environs des marecages 

 et des rivieres , qu'ils traversent souvent pendant le 

 jour et meme pendant la nuit. La femelle se fait sui- 

 vre par son petit, et 1'accoutume de bonne heure a 

 entrer dans 1'eau , ou il plonge et joue devant sa mere, 

 qui setnble lui donner des Jecons pour cet exercice : 

 le pere n'a point de part a 1'education ; car Ton trouve 

 les males toujours seuls , a Texception du temps ou 

 les femelles sont en chaleur. 



L'espece en est assez nombreuse dans 1'interieur 

 des terres de la Guiane, et il en vient de temps en 

 temps dans les bois qui sont a quelque distance de 

 Cayenne. Quand on les chasse , iis se refugient dans 

 1'eau, ou il est aise de les tirer : rnais, qu 04 qu'ils 

 soient d'un naturel tranquillc et doux, ils deviennent 



