3o6 ANIMAUX SAUVAGES. 



dangereux lorsqu'on les blesse ; on en a vn se jeter 

 sur le canot d'ou le conp etoit parti, pour tacher de 

 se venger en le renversant. II faut aussi s'en garantir 

 dans les forets : iSs y font des sentiers ou plutot d'as- 

 sez larges chernins baitns par lenrs frequentes allees 

 et venues ; car ils ont 1 'habitude de passer et repasser 

 toujours par les meines lieux; et il est a craindre de 

 se trouver sur ces chemins, dont ils ne se detour- 

 nent jamais 1 , parce que leur allure est brusque, et 

 que, sans chercher a ofFenser, ils heurtent rudement 

 tout ce qui se rencontre devant enx. Les terres voi- 

 sines du haut des rivieres de la Guiane sont habitees 

 par un assez grand nombre de tapirs, et les bords 

 des eaux.sont coupes par les sentiers qu'ils y prati- 

 quent; ces chemins sont si frayes, que les lieux les 

 plus deserts semblent, au premier coup d'ceil , etre 

 peuples et frequentes par les hommes. Au reste, on 

 dresse des chiens pour chasser ces anirnaux sur terre, 

 et pour les suivre dans 1'eau : raais, com me ils ont 

 ia peau tres ferine et tres epaisse , il est rare qu'on 

 les tue clu premier coup de fusil. 



Les tapirs n'ont pas d'autre cri qu'une espece de 



i. Un voyageur m'a raconte qu'il avoit failli d'etre la victime de 

 son peu d experience a ce sujet; que, dans un voyage par terre, il 

 avoit attache son hamac a deux arbres pour y passer la nuit , et que le 

 hatnac traversoit un chemin battu par les tapirs. Vers les neuf a dix 

 heures du soir, il enlendit un grand bruit dans la foret ; c'etoit un 

 tapir qui venoit de son cot6 : il n'eut que le temps de se jeter hors de 

 son hamac , et de se serrer centre un arbre. L'animal ue s'arreta 

 point; il fit sauter le hamac aux branches, et froissa cet homme con- 

 tre 1'arbre ; ensuite , sans se detourner de son sentier battu , il passa 

 au milieu de quelques negres qui dormoient a terre aupres d'un grand 

 feu, et il ne leur fit aucun mal. 



