LA MANGOUSTE. 



La inangouste habite volontiers aux hords des eaux: 

 dans les inondations, elle gagne les terres eievees, et 

 s'approche souvent des lieux habites pour y chercher 

 sa proie. Elle marche sans faire aucun bruit, et selon 

 le besoin elle varie sa demarche : quelquefois elle 

 porte la frete haute, raccourcit son corps, et s'eleve 

 sur ses jambes; d'autres fois elle a 1'air de ramper et 

 de s'allonger comnie un serpent; souvent elle s'assied 

 sur ses pieds de derriere , et plus souvent encore elle 

 s'elance eomnie nn trait sur la proie qu'elle veut saisir. 

 Elle a les yeux vifs et pleins de feu , la physionomie 

 fine, le corps tres agile, les jambes courles, la queue 

 grosse et tivs longue, le poil rude et souvent herisse. 

 Le male et la femelle ont tous deux une ouverture 

 remarquable et independanle des conduits naturel.s , 

 une espece de poche dans laquelle se filtre une hu- 

 meur odorante : on pretend qne la mangouste ouvre 

 ette poche pour serafraichirlorsqu'elle a tropchaud. 

 Son museau trop pointu et sa gueule etroite 1'empe- 

 chent de saisir et de mordre les choses un pen grosses : 

 mais elle sait suppleer, par agilite. par courage , aux 

 annes et a la force qui lui manquent; elle etrangle 

 aisement un chat, quoique plus gros et plus fort 



pays : 5 remission qu'il fait des choses esseiitielles, en meme temps 

 qu'il s'etencl sans mesure sur les indifferentes ; par exemple , il dgcrit 

 la girafc aussi minutiousement que la mangouste, et ne laisse pas quo 

 de inanquer le caractere essentiei , qui est de savoir si les cornes sont 

 pcrmanenies, on si elles tombcnt tous les ans. Dans vingt fois plus 

 de paroles qu'il ii'en faut , 1'on lie trouve pas le mot ni^cessaire, et 1'oti 

 ne peut juger par sa description si la girafc est du genre des cerfs ou 

 de celui des bceufs. Mais c'est assex s'arreter sur une critiqun que tout 

 homme sense ne manquera pas de faire , lorsque de pareils ouvrages 

 Jni tomberont entre les mains. 



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