82 LES TOUCANS. 



pour la premiere fois, il prendroit sa tete et son bee, 

 vus de face, pour un de ces masques a long nez dont 

 on epouvante les enfants : mais considerant ensuite 

 serieusemcnt la structure et 1'usage de cette produc- 

 tion demesuree, il ne pourra s'empecher d'etre etonne 

 qtie la nature ait fait la depense d'un bee aussi prodi- 

 gieux pour un oiseau de mediocre grandeur ; et 1'e- 

 tonnement augmentera en reconnoissant qne ce bee 

 mince et foible, loin de servir, ne fait que nuire a 

 Toiseau , qui ne peut en effet rien saisir, rien enta- 

 rner, rien diviser; et qui, pour se nourrir, est oblige 

 de gober et d'avaler sa nourriture en bloc , sans la 

 broyer ni merne la concasser. De plus, ce bee, loin 

 de faire un instrument utile , une arme, ou meme un 

 contre-poids, n'est au contraire qu'une masse en le- 

 vier, qui gene le vol de 1'oiseau, et , lui donnant un 

 air a demi culbutant, semble le ramener vers la terre, 

 lors meme qu'il veut se diriger en haut. 



Les vrais caracteres des erreurs de la nature sont 

 la disproportion jointe a Tinutilite. Toutes les parties 

 qui, dans les animaux, sont excessives , snrabon- 

 dantes , placees a contre-sens, et qui sont en meme 

 temps plus nuisibles qu'utiles , ne doivent pas etre 

 inises dans le grand plan des vues directes de la na- 

 ture, mais dans la petite carte de ses caprices , ou , si 

 Ton veut , de ses meprises , qui neanmoins ont un but 

 aussi direct que les premieres , puisque ces memes 

 productions extraordinaires nous indiquent que tout 

 ce qui peut etre est, et que, quoique les propor- 

 tions, la regularite, la syrnetrie , regnent ordinaire- 

 ment dans tous les ouvrages de la nature , la dispro- 

 portion , les exces et les defauts nous demontrent 



