LES TOUCANS. 85 



que 1'ctendue de sa puissance ne se borne point a 

 ces idees de proportion et de regularite auxquelles 

 nous voudrions tout rapporter. 



Et de meme que la nature a doue le plus grand 

 noinbre des etres de tons les attributs qui doivent 

 concourir a ia beaute et a la perfection de la forme , 

 elle n'a guere manque de reunir plus d'une dispro- 

 portion dans ses productions nioins soignees. Le bee 

 excessif, inutile, du toucan renferme une langue 

 encore plus inutile, et dont la structure est tres ex- 

 traordinaire : ce n'est point un organe charnu ou car- 

 tilagineux comuie la langue de tons les aniniaux ou 

 des autres oiseaux, c'est une veritable plume bien 

 mal placee , comme Ton voit , et renfermee dans le 

 bee comme dans un etui. 



Le nom meme de toucan signifie plume en langue 

 brasilienne ; et les naturels de ce pays ont appele 

 toucan tabourace 1'oiseau dont ils prenoient les plu- 

 mes pour se faire les parures qu'ils ne portoient que 

 les jours de fetes. Toucan tabourace signifie plumes 

 pour danser. Ces oiseaux, si difformes par leur bee 

 et par leur langue, brillent neanmoins par leur plu- 

 mage. Us ont en effet des plumes propres aux plus 

 beaux oriiements, et ce sont ceiles de la gorge : la 

 couleur en est orangee , vive, eciatante ; et, quoi- 

 que ces belles plumes n'appartiennent qu'a quelques 

 lines des especes de toucans , elles ont donne le nom 

 a tout le genre. On recherche meme en Europe ces 

 gorges de toucans pour faire des manchons. Son bee 

 prodigieux lui a valu d'autres honrieurs , et Ta fait 

 placer parmi les constellations australes , ou Ton n'a 

 guere admis que les objels les plus frappanls et les 



