8/f LES TOUCANS. 



plus rernarquables. Ce bee est en general beauconp 

 plus gros etplus long, a proportion du corps, que dans 

 aueun autre oiseau ; et ce qui le rend encore plus ex- 

 cessif, c'est que, dans toute sa longueur, il est plus 

 large que la tete de I'oiseau : c'est , comme le dit 

 Lery, le bee des bees : aussi plusieurs voyageurs ont- 

 ils appele le toucan I' oiseau tout bee ; et nos Creoles 

 de Cayenne ne le designent que parl'epithete de gros 

 bee. Ce long et large bee fatigueroit prodigieusement 

 la tete et le cou de 1'oiseau , s'il n'etoit pas d'une 

 substance legere : mais il est si mince, qu'on peut 

 sans effort le faire ceder sous les doigts, Ce bee n'est 

 done pas propre a briser les graines ni meme les fruits 

 tendres ; 1'oiseau est oblige de les avaler tout entiers : 

 et de meme il ne peut s'en servir pour se defendre , 

 et encore rnoins pour attaquer; a peiue peut-il ser- 

 rer assez pour faire impression sur le doigt quand on 

 le lui presente. Les auteurs qui ont ecrit que ce tou- 

 can percoit les arbres comme le pic se sont done 

 bien trompes; ils n'ont rapporte ce fait que d'apres 

 la meprise de quelques Espagnols qui ont confondu 

 ces deux oiseaux , et les ont egalement appeles car- 

 penteros ( charpentiers ) ou tacatacas en langue pe- 

 ruvienne, croyant qu'ils frappoient egalement centre 

 les arbres. Neanmoins il est certain que les toucans 

 n ? ont ni ne peuvent avoir cette babitude, et qu'ils 

 sont tres eloignes du genre des pics ; et Scaliger avoit 

 fort bien remarque avant nous que ces oiseaux ayant 

 le bee crocbu et courbe en bas, il ne paroissoit pas 

 possible qu'ils entamassent les arbres. 



La forme de ce gros et grand bee est fort diflerenle 

 dans chaque inandibule : la superieure est recourbee 



