LES TOUCANS. 85 



en bas en forme de faux , arrondie en dessus et cro- 

 chue a son extremite ; Tinferieure est plus courte , 

 plus etroite et moins courbee en bas que la supe- 

 rieure : toutes deux sont dentelees sur leurs bords , 

 mais les dentelures de la superieure sont bien plus 

 sensibles que celles de 1'inferieure ; et ce qui paroit 

 encore singulier, c'est que ces dentelures , quoiqu'en 

 egal noinbre de chaque cole des mandibules, non 

 seulement ne se correspondent pas du haut en bas 

 ni de bas en baut , mais meine ne se rapportent pas 

 dans leur position relative , celles du cote droit ne se 

 trouvant pas vis-a-vis de celles du cote gauche , car 

 elles commencent plus pres ou plus loin en arriere^ 

 et se teruiinent aussi plus ou moins pres en avant. 



La larigue des toucans est, comme nous venons 

 de le dire , encore plus extraordinaire que le bee : 

 ce sont les seuls oiseaux qui aient une plume au lieu 

 de langue ; et c'est une plume dans 1'acception la 

 plus stricte , quoique le milieu ou la tige de cette 

 plume - langue soil d'une substance cartilagineuse , 

 large de deux lignes : mais elle est accompagnee , 

 des deux cotes, de barbes tres serrees et toutes pa- 

 reilles a celles des plumes ordinaires; ces barbes di- 

 rigees en avant , sont d'autant plus longues qu'elles 

 sont situees plus pres de Textrenaite de la langue, qui 

 est elle-meme tout aussi longue que le bee. Avec un 

 organe aussi singulier et si diflerent de la substance 



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et de Forganisation ordinaire de toute langue, on 

 seroit porte a croire que ces oiseaux devroient etre 

 muets : neanmoins ils ont autant de voix que les au- 

 tres , et ils font entendre tres souvent une espece de 

 simement qu'ils reiterent promptement et assez long- 



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