86 LES TOUCANS. 



letups pour qu'on les ait appeles oiseaux predicateurs ; 

 Les sauvages attribueat aussi de grandes vertus a 

 cette langue de plume 1 , et ils 1'einploient conimc 

 reiuede dans plusieurs maladies. Ouelques auteurs 

 ont era que les toucans n'avoient point de narines : 

 cependant il ne faut , pour les voir, qu'ecarter les 

 plumes de la base du bee , qui les couvrent dans la 

 plupart des espcces ; efc dans d'autres eiles sont sur 

 un bee nu , et par consequent fort apparentes. 



Les toucans n'ont rien de commun avec les pics 

 que la disposition des doigts, deux en avant et deux 

 en arriere , et uieme, dans ce caractere qui leur est 

 commun , on peut observer que les doigts des tou- 

 cans sont bien plus longs, et tout autrement propor- 

 tionnes que ceux des pics. Le doigt exterieur du de- 

 vant est presque aussi long que le pied tout entier, 

 qui est a la verite fort court ; et les autres doigts sont 

 aussi fort longs : les deux doigts interieurs sont les 

 moins longs de tous. Les pieds des toucans n'ont 

 que la moitie de la longueur des jambes, en sorte 

 que ces oiseaux ne peuvent marcher, parce que le 

 pied appuie dans toute sa longueur sur la terre; ils 

 ne font done que sautiller d'assez mauvaise grace : ces 

 pieds sont denues de plumes, et couverts de Jongues 

 ccailles douces au toucher. Les ongles sont propor- 

 tionnes a la longueur des doigts, arques, un peu 

 aplatis , obtus a leur extremite , et sillonnes en des- 

 sous suivanl leur longueur par unc cannelure; ils ne 



i. M. de La Coiidamine parle d'un toucan qu'il a vu sur les hords 

 du Maragnon . dontlc bee mouslmoux est rouge et jaunc; sa langue. 

 dil-il , qui ressemble a une plume deJiee, passe pour avoir de grandes 

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