LES TOUCANS. 5" 



servent pas a I'oiseau pour attaquer ou se defendre , 

 ni ineine pour grirnper, inais uniquement pour se 

 raaintenir sur les branches , ou ii se tient assez ferine. 



Les toucans sont repandus dans tous les climats 

 chauds de I'Amerique meridionale, et ne se trouvent 

 point dans 1'ancien continent : ils sont erraliques plu- 

 tot que voyageurs, ne changeant de pays que pour 

 suivre les saisons de la maturite des fruits qni leur 

 serverit de nourriture ; ce sont surtout les fruits des 

 pahniers ; et comme ces especes d'arbres croissent 

 dans des terrains humides et pres du bord des eaux ? 

 ies toucans babilent ces lieux de preference, et se 

 trouvent quelquefois dans les paletuviers , qui ne 

 croissent que dans la vase liquide : c'est peut-etre 

 ce qui a fait croire qu'ils mangeoient du poisson : 

 mais ils ne peuvent tout au plus qu'en avaler de tres 

 petits; car leur bee n'etant propre ni pour entamer 

 ni pour couper, ils ne peuvent qu'av^aler en bloc les 

 fruits memes les plus tend res, sans les comprirner ; 

 ct leur large gosier leur facilile cette habitude, dont 

 on peuts'assurer en leur jetant un assez gros morceau 

 de pain, car ils 1'avalent sans chercher a le diviser. 



Ces oiseaux vont ordinairement par petites trou- 

 pes de six a dix; leur vol est lourd, et s'execute peni- 

 blement, vu leurs courtes ailes et leur eriorine bee, 

 qui fait pencber le corps en avant : cependant ils rie 

 laissent pas de s'elever au dessus des grands arbres, 

 ii la cime desquels oil les voil presque toujours per- 

 ches et dans une agitation continueile , qui , malgre 

 la vivacite de leurs mouvements, n'ote rien a leur air 

 grave , parce que ce gros bee leur doune une physio- 

 jioniie triste et serieuse que leurs grands yeux fades 



