126 LE MAJITIN-PECHEUR, OU I/ALCYON. 



de merveilleux les beautes simples de la nature , 

 achev'a d'alterer cette image en placant le nid de 

 1'alcyon sur la mer aplariie : c'etoit Eole qui enchai- 

 noit les vents en faveur de ses petitsenfants ; Alcyone 3 

 sa fille, plaintive et solitaire, seinbloit encore rede- 

 inander aux flots son infortune Ceyx, que Neptune 

 avoit fait perir, etc. 



Cette histoire mythologique de 1'oiseau alcyon 

 n'est , comme toute autre fable , que 1'embleme de 

 son histoire naturelle, et Ton peut s'etonner qu'Al- 

 drovande termine sa Jongue discussion sur 1'alcyon 

 par conclure que cet oiseau n'est plus connu. La 

 seule description d'Aristote ponvoit le lui faire re- 

 connoitre , et lui demontrer que c'est le meme oiseau 

 que notre niartin-pecheur. L'alcyon, dil ce philo- 

 sophe, n'est pas beaucoup plus grand qu'un moineau; 

 son plumage est peint de bleu, de vert, et releve 

 de pourpre. Ces brillantes couleurs sont unies et fon- 

 dues dans leurs reflets sur tout le corps et sur les ailes 

 et le cou. Son bee jaunatre 1 est long et pointu. 



II est egalement caracterise par la comparaison des 

 habitudes naturelles. L'alcyon etoit solitaire et triste; 

 ce qui convient au martin-pecheur , que Ton voit 

 tonjours seul, et dont le temps de la pariade est fort 

 court. Aristote, en faisant 1'alcyon habitant des riva- 

 ges de la rner, dit aussi qu'il remonte les rivieres fort 

 haul , et qu'il se tient sur leurs bords :*or, on ne peut 

 douter que le niartin-pechenr des rivieres n'aime ega- 

 lement a se tenir sur les rivages de la mer, ou il trouve 



i. J'ai Iraciuit lc mot ypokloron , janndire, d'apres Scaliger, et non 

 pas rerdatre, comme 1'avoit rcnclu Gaza , el il y a toute raison de croire 

 que c'est la veritable interpretation. 



