LE MARTI N-PKCIIEUR, OU I/ALGYON. 129 



rieurs, I'exterieur est elroitement uni a celui du mi- 

 lieu jusqu'a ia troisieme articulation, de maniere a 

 paroilre ne faire qu'un seul doigt, ce qui forme en 

 dessous une plante de pied large et aplatie ; le doigt 

 interieur est tres court et plus que celui de derriere ; 

 les pieds sont aussi tres courts; la tete est grosse ; le 

 bee long , epais a sa base , et file droit eri pointe , 

 laquelle est generaiement courte dans les especes de 



ce genre. 



C'est le plus bel oiseau de nos climats, ct il n'y 

 en a aucun en Europe qu'on puisse comparer au 

 martin-pecheur pour la nettete, la richesse et 1'eclat 

 des couleurs; elles ont Jes nuances de l'arc-en-ciel, le 

 brillant de 1'email, le lustre de la soie; tout le milieu 

 du dos, avec le dessus de la queue, est d'un bleu clair 

 et brillant, qui, aux rayons du soleil, a Je jeu du sa- 

 phir et 1'cEil de la turquoise ; le vert se mele sur les 

 ailes au bleu , et la plupai t des plumes y sont terrni- 

 nees et ponctuees par une teinte d'aigue-marine ; la 

 iete et le dessus du cou sont poinlilles de taches plus 

 claires sur un fond d'azur. Gesner compare le jaune 

 rouge ardent qui colore la poi trine au rouge en~ 

 ilamnie d'un charbon. 



II semble que le inartin-pecheur se soit echappe 

 de ces climats ou le soleil verse avec les flots d'une 

 lumiere plus pure tous les tresors des plus ricbes 

 couleurs 1 . En elFet, si 1'espece de notre martin-pe- 

 cheur n'apparlient pas prccisement aux climats de 

 1'orient et du midi, le genre entier de ces beaux oi- 

 seanx en est originaire; car pour une seule espece 



i. Le marlm-pecheui 1 porte le nom d'eroore clans la langue ties iles 

 de la Societe. 



