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an bee , qu'il porle ensuite sur la terre , centre la- 

 quelle il ie bat pour le tuer, avarit de 1'avaler. 



Au defaut de branches avancees sur 1'eau, le inar- 

 tin-pecheur se pose sur quelque pierre voisine dti 

 rivage , ou meme sur le gravier; mais au moment 

 qu'il apercoit un petit poisson , il fait un bond de 

 douze ou qninze pieds, et selaisse tomber a plomb de 

 cette hauteur. Souvent aussi on le voit s'arre'ter dans 

 son vol rapide, demeurer immobile et se soutenir au 

 meme lieu pendant plusieurs secondes ; c'est son ma- 

 nege d'hiver, lorsque les eaux troubles ou les glaces 

 epaisses le forcent de quitter les rivieres, et le re- 

 duisent aux petits ruisseaux d'eau : a chaque pause, 

 il reste comme suspendu a la hauteur de quinze ou 

 vingt pieds ; et lorsqu'il veut changer de place, il se 

 rabaisse et ne vole pas a plus d'un pied de hauteur 

 sur I'eau ; il se releve ensuite et s'arrete de nouveau. 

 Get exercice reitere et presque continuel denionlre 

 que cet oiseau plonge pour de bien petits objets , 

 poissons ou insectes, et souvent en vain ; car il par- 

 court de cette uianiere des demi-lieues de chemin. 



II niche au bord des rivieres et des ruisseaux, dans 

 des trous creuses par les rats d'eau ou par les ecre- 

 visses, qu'il approfondit iui-meme, et dont il maconne 

 et retrec.it 1'ouverture : on y trouve de petites aretes 

 de poisson, des ecailles sur de la poussiere, sans forme 

 de nid; et c'est sur ceile poussiere que nous avons 

 vu ses oeufs deposes, sans remarquer ces petites pe- 

 lotes dont Belon dit qu'il petrit son nid, et sans trou- 

 ver a ce nid la figure que lui donne Aristote, en le 

 comparant , pour la forme, a une cucurbite, et pour 

 la uiatiere et la texture , a ces boules de mer ou pe- 



