LE MARTIN-PECHEUR, OU I/ALCYON. 1 33 



phisieurs mois , en leur donnant tons les jours de petits 

 poissons frais : c'est la seule nourriture qui leur con- 

 vienne ; car de quatre marlins-pecheurs qu'on m'ap- 

 porta le 21 aout 1778? et qui etoient aussi grands 

 que pere et mere quoique pris dans le nid , qui 

 etoit un trou sur le bord de la riviere, deux refu- 

 serent constamraent les raouches, Jes fourmis, les 

 vers de terre, la patee de from age , et perirent d'i- 

 nanition au bout de deux jours: les deux autres, qui 

 mangerent un pen de frontage' et queiques vers de 

 terres , ne recurent que six jours. Au reste, Gesner 

 observe que le martin-pecheur ne pent se priver, et 

 qu'il demeure toujours cgalement sauvage. Sa chair 

 a une odeur de faux muse, et n'est pas bonne a man- 

 ger ; sa graisse est rougeatre; il a le ventriciile spa- 

 cieux et large comme les oiseaux de proie, et comme 

 eux ii rend par le bee les restes indigestes de ce qu'il 

 a avale , ecailles et aretes roulees en petites boules. 

 Ce viscere est place fort bas; i'oesophage est par con- 

 sequent tres long. La laiigue est courte , de couleur 

 rouge ou jaune, comme le dedans et le fonddu bee 1 . 



i. On m'apporta , dit M. de Montbeillard , le 7 juillet 1771, cinq 

 petits martins-pecheurs (il y en avoit sept dans le nid sur le bord d'un 

 ruisseau); ils mangerent des vers de terre qu'on leur prcsenta. Dans 

 ces jeuaes marlins-pecheurs, le doigt extcrieur ctoit tellement uni a 

 celui du milieu jusqu'a la derniere articulation , qu'il en resultoit 1'ap- 

 parence d'un doigt fourchu plulot que celle de deux doigls distincts; 

 le tarse etoit fort court; la lte etoit rayee transversalemeat de noir et 



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de bleu verdalre; il v avoit deux laches de feu , 1'une sur les veux en 



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avant , 1'autre plus lougue sous les yeux , et qui se prolongeant en ar- 

 riere Jevient blanche; au bas du cou , pres du dos , le bleu flcvient 

 plus dominant, et une bande omloyante de bleu , meiee d'un peu de 

 noir, parcourt la longueur du corps, et setend jusqu'a 1 extremite des 

 couvertures de la queue, oil le bleu devient plus vif ; les douxe pennes 

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