LES OISEAUX AQUATIQUES. 



LES oiseaux d'eau sont les seuls qui reunissent a la 

 jouissance de 1'air et de la terre la possession de la 

 mer; de nombreuses especes, toutes tres multipliees, 

 en peuplent les rivages et les plaines; ils voguent sur 

 les flots avec autant d'aisance etplus desecurite qu'ils 

 ne voleut dans leur element naturel; partout ils trou- 

 vent une subsistance abondante , une proie qui ne 

 peut les fuir; et , pour la saisir, les uns fendent les 

 ondes et s'y plorigent , d'autres ne font que les effleu- 

 rer en rasant leur surface par un vol rapide ou mesure 

 sur la distance et la quantite des victimes. Tous s'e- 

 tablissent sur cet element mobile comme dans un 

 domicile fixe; ils s'y rassemblent en grande societe, 

 et viventtranquillement au milieu des orages; ils sem- 

 blent ineme se jouer avec les vagues, lutter contre 

 les vents , et s'exposer aux tempetes sans les redouter 

 ni subir de uaufrage. 



I!s ne quittent qu'avec peine ce domicile de choix 9 

 et seulement dans le temps que le soin de leur pro- 

 geniture, en les attachant au rivage, ne lenr permet 

 plus de frequenter la iner que par instants; car, des 

 que ieurs petits sont eclos, i!s les conduisenl a ce se- 

 jour cberi, que ceux-ci cheriront bientot eux-memes^ 

 comme plus convenable a leur nature que celui de la 

 terre. En eftet, ils peuvent y rester aulant qu'il leur 



