1^6 LES OISEALX AQUATIQUES. 



plait, sans etre penetres cle rhumidite et sans rien 

 perdre de leur agilite, puisque leur corps, mollement 

 porte, se repose meme en nageant, et reprend bien- 

 tot les forces epuisees par le vol. La longue obscurite 

 des nuits , ou la conlinuite des lourmentes 9 sont les 

 seules contrarietes qu'ils eprouvent et qui les obli- 

 gent a quitter la iner par intervalles. Us servent alors 

 d'avant-coureurs ou plutot de signaux aux voyageurs, 

 en leur annoncant que les terras sont prochaines* 

 Neanmoins cetindice est souvent incertain ; plusieurs 

 de ces oiseaux se portent en iner quelquefois si loin 

 que M. Cook conseille de ne point regarder leur ap- 

 parition comme une indication certaine du voisinage 

 de la terre ; et tout ce que Ton peut conclure de 

 1'observation des navigateurs, c'est que la plupart de 

 ces oiseaux ne retonrnent pas chaque nuit au rivage, 

 et que quand il leur faut, pour le trajet ou le retotir, 

 quelquespointsderepos, ilsles trouventsurlesecueils, 

 ou meme les prennent sur les eaux de la mer. 



La forme du corps et des membres de ces oiseanx 

 indique assez qu'ils sont navigateurs-nes et habitants 

 naturels de Telement liquide : leur corps est arque et 

 bombe comme la carene d'un vaisseau, et c'est peut- 

 etre sur cette figure que Tbornnie a trace celle de ses 

 premiers navires; leur con, releve sur une poitrine 

 saillante, en represente assez bien la proue ; leur 

 queue courte et toute rassemblee en un seul faisceau 

 sert de gouvernail ; leurs pieds larges et palmes font 

 1'office de veritables rames ; le duvet epais et lustre 

 d'huile qui revet tout le corps estungoudron naturel 

 quile rend impenetrable a 1'humidite, enineme temps 

 qu'il le fait Hotter plus legereinent a la surface des 



