LES OISEAUX AQUATIQUES. 



eanx. Et ccci n'est encore qu'un apercu des facultes 

 que la nature a donnees a ces oiseaux pour la navi- 

 gation ; leurs habitudes natnrelles sont conformes a 



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ces facultes; leurs moeurs y sont assorties : ils ne se 

 plaisent nulle part autant que stir 1'eau ; ils semblent 

 craindre de se poser a terre; la moindre asperite da 

 sol blesse leurs pieds, ramollis par L'habitude de ne 

 presser qu'une surface humide : enfm 1'eau est pour 

 eux nn Jieu de repos et de plaisir oil tons leurs mou- 

 veinents s'executent avec facilite , ou toutes leurs 

 fonctions se font avec aisance , ou leurs differentes 

 evolutions se tracent avec grace. Yoyez ces cygnes 

 nager avec mollesse ou cingler sur 1'onde avec majeste; 

 ils s'y jouent , s'ebattent , y plongent, et reparoissent 

 avec Ics inouvements agreables, les donees ondula- 

 tions, et la tendre t'riergie, qui annoncenl et expri- 

 merit les sentiments sur lesquels tout amour est 

 fontle : aussi le cygne est-il 1'embleme de la grace , 

 premier trait qui nous frappe, ineme avant ceux de 

 la beaute. 



La vie de 1'oiseau aquatique est done plus paisible 

 et nioins penible que celle de la pltipart des autres 

 oiseaux; il emploie beaucoup moins de forces pour 

 nager que les autresn'en depensent pour voler. L'e- 

 lement qu'il habite lui offre a chaque instant sa sub- 

 sistance : il la rencontre plus qu'il ne la cherche, et 

 souvent le mouvernent de 1'onde 1'amene a sa porlee; 

 il la prend sans fatigue, comme ii 1'a trouvee sans 

 peine ni travail, et celte vie plus douce lui donne en 

 meme temps des mreurs plus innocentes et des habi- 

 tudes pacifiques. Chaque espece se rassemble par le 

 sentiment d'un amour mutuel ; nul des oiseaux n'at- 



